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El presidente francés dice que es preciso invertir «mucho más» para mantener las líneas ferroviarias

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Invertir en el mantenimiento. El presidente francés, François Hollande, ha reconocido que Francia necesita invertir «mucho más» en el mantenimiento de las líneas de ferrocarril convencionales. Unas declaraciones que llegan dos días después de producirse el descarrilamiento de un tren al sur de París en el que murieron seis personas el pasado viernes. Hollande ha destacado que no hay que descartar ninguna explicación sobre los motivos de que el tren París-Limoges descarrilara en la estación de Bretigny sur Orge, aunque las investigaciones actuales apuntan a «un fallo material».

No parece un sabotaje, como algunas informaciones apuntaban a las pocas horas de producirse el accidente. El presidente de Francia en unas declaraciones en televisión fue casi tajante en este asunto. «No es la hipótesis de privilegio», dijo Hollande que, sin embargo, ha admitido que en Francia «tenemos que hacer mucho más por el mantenimiento de las líneas convencionales». Recordó que esta misma semana su primer ministro, Jean-Marc Ayrault, ha presentado su programa de inversiones en los transportes, según el cual se va a «dar prioridad a las líneas convencionales».

A ese respecto, criticó la política precedente consistente en «prometer líneas de alta velocidad» cuando no hay dinero para construirlas. Además, no ha dudado en hacer un homenaje al maquinista del convoy que, según ha explicado, «evitó una catástrofe» al impedir un choque con otro tren que debía pasar unos segundos después, en sentido inverso, en unas vías donde habían quedado volcados varios coches.

La investigación sigue su curso. Pero ya se manejan hipótesis muy probables que descartan el sabotaje.El presidente de la Sociedad Nacional de Ferrocarriles Franceses (SNCF, por sus siglas en francés), Guillaume Pépy, ha confirmado la hipótesis de que el fallo de una pieza metálica de las vías provocó el accidente ferroviario, según ha informado este domingo el diario ‘Le Figaro’. Pépy ha revelado que la investigación técnica ha establecido que el tren accidentado no presentaba «ninguna anomalía mecánica». Sin embargo, «en el último eje del tercer coche, hemos encontrado pruebas de la colisión con una pieza de acero, confirmando así que un fallo en esa pieza provocó el descarrilamiento», ha declarado el presidente de la SNCF.

La pieza en cuestión es una especie de pinza metálica entre dos raíles que sirve para unir las vías. Descubrir por qué esa pieza se soltó es el punto central de la investigación, según Prépy. Según ha publicado el diario ‘Le Monde’, catorce personas permanecen ingresadas en el hospital debido a las heridas sufridas en el accidente, dos de las cuales presentan un pronóstico reservado. «Se prevé una hospitalización de larga duración para seis de los heridos», ha declarado el prefecto de Essonne, Michel Fuzeau.

El descarrilamiento entre Plasencia y Cáceres de un mercancías provoca daños en 300 metros de vía

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Un tren de mercancías ha descarrilado en la tarde del lunes en Cañaveral (Cáceres), sin causar heridos, aunque sí ha producido daños en 300 metros de la vía, que ha quedado cortada. Según el Centro de Atención de Urgencias y Emergencias 112 de Extremadura, el accidente se produjo en el kilómetro 297,8 de la línea férrea Plasencia-Cáceres, a unos 200 metros de la Estación ‘Río Tajo’.

Como consecuencia del accidente se ha cortado la vía entre las estaciones de ‘Río Tajo’ y Cañaveral que corresponden a la línea que une Cáceres con Madrid, según han informado fuentes del Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif). El descarrilamiento ha afectado a los seis últimos vehículos de un tren de 366 toneladas compuesto por 16 vagones más la locomotora, que cubría el trayecto entre las estaciones de Mérida y Villaverde (Madrid), sin que por el momento se conozcan las causas del accidente.

Los vagones descarrilados estaban vacíos. Adif precisa que debido al accidente hay unos 300 metros de vía dañados que ya están reparando el personal de esta empresa y un tren -taller de Mérida que se ha dirigido al lugar para levantar y encarrilar los vagones. El corte de la vía afectó a seis trenes que transitan por ella durante el día, según ha informado el Administrador de Infraestructuras Ferroviarias. Renfe ha habilitado un Plan Alternativo de Transporte por Carretera entre Plasencia y Mérida.

De momento se ha realizado el transbordo de dos trenes, un Madrid-Zafra y otro de la relación Mérida-Madrid, según ha informado Renfe en una nota.

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El Tren de la Fresa cierra la primera parte de la temporada 2013 con una ocupación del 70%

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Descanso. Paréntesis estival. El Tren de la Fresa finaliza este fin de semana la primera parte de su campaña en la que ha logrado alcanzar un nivel de ocupación del 70%, destacando especialmente el número de viajeros extranjeros procedentes de Brasil, Argentina, China y Japón que se unen a los ya habituales de Alemania, Francia o Inglaterra. El ferrocarril histórico-turístico con 29 años de existencia comenzó sus viajes de la temporada el pasado 11 de mayo y tras la pausa veraniega volverá a las vías a partir del mes de septiembre

Los viajes se han realizado, como ya es tradicional, los sábados y domingos, incluyendo una visita guiada al Palacio Real, realizada por guías oficiales de turismo de la Comunidad de Madrid y una visita libre al Museo de Falúas, así como descuentos en el Museo Taurino y diversas actividades de ocio. Su puesta en marcha es una iniciativa conjunta del Museo del Ferrocarril -Fundación de los Ferrocarriles Españoles, la Comunidad de Madrid, el Ayuntamiento de Aranjuez y Patrimonio Nacional. Además, en esta edición se cuenta nuevamente con el apoyo de Renfe, que ha facilitado los recursos necesarios para poner en circulación este ferrocarril histórico.

El Tren de la Fresa sigue fiel a su cita anual desde que en 1984 se promoviera la idea de rememorar el recorrido del que fue el primer ferrocarril de la Comunidad de Madrid y el segundo de la Península. El recorrido se ha transformado en un interesante viaje en tren al que se suman la riqueza arquitectónica, artística, paisajística, cultural y gastronómica del Real Sitio de Aranjuez, una ciudad que conserva todo el sabor y esplendor de su regia historia. Durante todo este tiempo, los históricos coches de madera del Tren de la Fresa han transportado a miles de viajeros ofreciendo una experiencia única que aúna ocio y cultura.

En la Exposición Universal de Shanghái 2010 el Tren de la Fresa fue elegido para estar presente en el stand de ICOM (Consejo Internacional de Museos), donde se mostraba la realidad de los museos en los cinco continentes, como ejemplo de contribución de un museo a la revitalización y el dinamismo económico a través de un producto de turismo cultural.

Para esta temporada (la segunda fasetendrá lugar entre el 7 de septiembre y el 27 de octubre) se han programado 31 viajes. Los trenes salen a las 10.00 horas de la estación de Madrid Delicias, invirtiendo una hora en cubrir viaje hasta Aranjuez. El retorno será a las 18.00 horas, cumpliendo viaje también en Delicias. El convoy, que lleva en servicio 29 años y que se ha consolidado como uno de los trenes turísticos más antiguos en funcionamiento de Europa, recrea todas las primaveras desde 1984 el viaje que en 1851 dio origen a la segunda línea férrea de la Península Ibérica (el 10 de noviembre de 1837 se había inaugurado el ferrocarril entre Güines y La Habana, en Cuba que por aquel entonces todavía era española, y ya se habían apagado los ecos del Barcelona-Mataró de 1848). El viaje dura una hora y, a lo largo de los trayectos de ida y vuelta, unas azafatas ataviadas con trajes de época ofrecen sabrosos fresones a los viajeros, quienes, una vez en Aranjuez, son guiados en visita turística al Palacio Real, a la zona monumental de la ciudad y al Museo de Falúas.

La locomotora 333-407-5 de Integria remolca el convoy turístico. La máquina ya formó parte de la composición la pasada temporada, aunque con los colores de grandes líneas. Completan la composición cuatro coches ‘Costa’ que fueron construidos para los servicios de cercanías de la Compañía MZA entre 1914 y 1930. Se fabricaron de madera porque la empresa consideraba los metálicos demasiado calurosos para ser utilizados en sus líneas costeras. Estos coches, que prestaron servicio fundamentalmente en la costa catalana, están montados sobre bogies, lo que fue un gran adelanto en su época, cuando casi todos los vehículos de cercanías eran de dos o tres ejes. Además, están dotados de plataformas abiertas con ‘balconcillo’ en los extremos y cuentan con la posibilidad de intercirculación entre ellos. Traían de origen freno continuo de vacío, calefacción de vapor y alumbrado de gas que posteriormente fue sustituido por eléctrico.

Los coches ‘Costa’ están separados de la locomotora por dos furgones de los años 60, uno a cada extremo. Ambos pertenecen a la serie J 400.000; su estructura es de hierro laminado con paredes de madera de conglomerado, revestidas superficialmente con un chapado metálico. El uso de este tipo de furgones respondía al Reglamento de Circulación de Renfe, según el cual un coche de madera con servicio no podía circular con viajeros inmediatamente después de la locomotora.

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(Imagen Miguel Bustos)

El Tren de los Faros acerca a los lugares más singulares y sobrecogedores de la costa gallega

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Otra forma de viajar, otra manera de hacer turismo. Un nuevo convoy turístico se ofrece desde ayer a los visitantes de Galicia. El ‘Tren de los Faros’ descubre estas atalayas indispensables para la navegación y además permite la posibilidad de descubrir la costa en fines de semana alternos. «Es un trayecto espectacular y con bastante actividad» y es «incomparable en el resto del mundo», asegura la directora de Turismo de Galicia, Nava Castro, durante su presentación.

Los recorridos contemplan cuatro posibilidades. Los sábados habrá ruta larga: Ferrol-Ribadeo-Ferrol, y otra corta, entre Ferrol-O Barqueiro-Ferrol. Y los domingos, habrá una ruta larga entre Ribadeo-Cerdido-Ribadeo, y otra corta, entre Ribadeo-Ortigueira-Ribadeo.Los viajeros que salgan de Ferrol también tendrán la oportunidad de pernoctar en A Mariña antes de continuar camino.

Nava Castro destaca algunos de los puntos donde se ha detenido el tren, como cabo Ortegal, y recalca la «espectacularidad» de la costa gallega, con lugares tan mágicos como San Andrés de Teixido. Los viajeros podrán visitar los más espectaculares acantilados de la costa norte y disfrutar en todo momento de hermosas panorámicas. Extensas y melancólicas playas, calas recoletas, acantilados de vértigo… esperan este verano a los visitantes. Con el tren de la Ruta de los Faros se puede llegar al norte del norte, el punto más septentrional de la península ibérica. Las luces que guían a los navegantes conducirán a los turistas, en este caso, de la tierra al mar, acercándoles a los emplazamientos más singulares de una costa de sobrecogedora belleza: el Cabo Ortegal con sus Aguillóns, espectaculares farallones de roca; el mirador de Vixía Herbeira, sobre unos de los acantilados más altos de Europa; San Andrés de Teixido, a donde “va de muerto quien no fue de vivo”; el cabo de Estaca de Bares, a cuyos pies se unen el Atlántico y el Cantábrico; la playa de las Catedrales… Naturaleza convertida en Arte. El tren ofrece el servicio de un guía especializado durante todo el recorrido, que ayudará a conocer y comprender los paisajes y la historia de los lugares por los que transita el viajero.

La Ruta dos Faros forma parte de un proyecto de la Xunta y Renfe que funcionará en fines de semana alternos hasta el 15 de septiembre. Los adultos pagan 40 euros por la ruta larga y 35 por la corta. Los niños, 10. El tren se abre al turismo en Galicia.

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(Imagen A. Manso. la Voz de Galicia)

El Tren de la Naturaleza potenciará el parque y llevará clientes al corazón del Guadarrama

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Potenciar el tren y llevarlo al corazón del Guadarrama. La línea que une Cercedilla con Navacerrada y Cotos recibirá un importante impulso que ayudará a convertir el parque de Guadarrama en un foco de atracción turística para la región. El presidente de la Comunidad de Madrid, Ignacio González, y el presidente de Renfe, Julio Gómez-Pomar, han firmado este viernes un convenio de colaboración para impulsar el programa del Tren de la Naturaleza aprovechando la reciente declaración del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. El Tren de la Naturaleza es un programa de educación ambiental que desarrolla, en la Sierra de Guadarrama, el equipo del Centro de Educación Ambiental Valle de Fuenfría, uno de los once que integran la Red de Centros de Educación Ambiental de la Comunidad de Madrid.

Se trata de una actividad que se realiza en colaboración con Renfe-Cercanías Madrid aprovechando la línea férrea métrica que une Cercedilla con el Puerto de Cotos. Este año, la campaña escolar ha tenido lugar los miércoles, jueves y viernes lectivos, desde el 8 de mayo hasta este viernes y se retomará en septiembre, mientras que la campaña general 2013, dirigida a todos los públicos, se desarrolla los jueves y viernes durante el verano.

El objetivo del convenio firmado entre la Comunidad y Renfe es la difusión del Programa Tren de la Naturaleza en el Parque Nacional, por lo que se colocarán carteles y vinilos promocionales en las estaciones de Cercanías de las proximidades del Parque y en los coches de los trenes. Al mismo tiempo, con la distribución de diverso material informativo sobre el Parque Nacional elaborado por la Comunidad de Madrid, se llevará a cabo una estrategia de promoción del transporte público para impulsar el uso del tren como medio de transporte de escaso impacto ambiental y respetuoso con el entorno, y la imagen corporativa de Cercanías se incorporará a los materiales de Educación Ambiental referidos a las actividades objeto del convenio.

La Comunidad de Madrid buscará establecer acuerdos con entidades, públicas y privadas, y asociaciones o empresas de Cercedilla, Navacerrada y otros municipios interesados, para la creación de paquetes turísticos asociados al viaje en tren , que podrán incluir alojamiento, restauración, práctica de actividades deportivas, recreativas o de ocio, entre otros.

Cercanías dispondrá una oferta mediante la cual el billete para el Tren de la Naturaleza ofrecerá distintas ventajas en empresas de ocio (alojamiento, restauración, ocio activo, etc.). Las entidades, asociaciones y empresas de Cercedilla y Navacerrada podrán sumarse a estas iniciativas de forma voluntaria.

Ignacio González ha destacado la importancia de este medio de transporte mucho más respetuoso con el entorno y menos contaminante (un 70% menos de emisiones de CO2 que el coche) como forma idónea para acceder al Parque. «Cientos y miles de personas podrán usar un transporte ecológico para llegar al corazón del parque, de manera rápida y fácil», ha sostenido.

Desde el Gobierno regional han señalado que la gestión del futuro Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, ante la posibilidad de que se convierta en el Parque Nacional más visitado, implica una importante labor de ordenamiento del uso público en el que la Comunidad busca un equilibrio entre la conservación, el uso recreativo y el desarrollo socio-económico de la zona y en la que el tren de cercanías y el de la Naturaleza tienen un importante papel.

El presidente de Renfe ha explicado que el Tren de la Naturaleza lleva más de 20 años funcionando como programa educativo en el que los visitantes obtienen formación medioambiental. Tanto los que van en tren como a pie pueden observar y reconocer paisajes o descubrir algunas especies de fauna o flora, representativas de la zona.

Los educadores del CEA Valle de la Fuenfría aprovechan también el trayecto para llamar la atención sobre algunas de las amenazas principales para la conservación de este entorno, como la contaminación acústica, el vertido de basuras, la erosión o la recolección indiscriminada, y la forma de evitarlas.

González y Gómez-Pomar han montado en el Tren de la Naturaleza este viernes junto a alumnos de un colegio de Collado Mediano, y han podido escuchar cómo los educadores explicaban a los niños anécdotas como la de la montaña de los Siete Picos (solo se ven seis) o la de la Bola del Mundo, también visible desde el tren eléctrico inaugurado hace cien años por Alfonso XIII.

Construida por la Compañía de Ferrocarriles del Norte, a finales del siglo XIX y principios del XX, la línea C9 es la línea de cercanías más peculiar en el núcleo de Madrid, ya que buen parte del trazado forma parte del tren eléctrico del Guadarrama. Servía de eje de comunicaciones entre Madrid y Segovia y discurre por uno de los más bellos parajes de la Sierra madrileña. Es la única línea de Adif con ancho métrico (hasta la incorporación de la red de Feve) y cumple más bien un servicio turístico. De hecho, se encuentra en una zona tarifaria independiente denominada Zona Verde. Salvo en Cercedilla, Puerto de Navacerrada y Cotos, para poder bajarse es necesario pulsar un timbre con el que se indica la intención de parar en cualquiera de los apeaderos por los que transcurre la línea.

En invierno es frecuente que el servicio se encuentre suspendido por las nevadas. Los trenes que circulan por la línea fueron adquiridos entre 1976 y 1983 y recuerdan en parte a las antiguas circulaciones.

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Sobre empresas y el tren (12)

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Volssloh fabricará en Valencia para Reino Unido. Vossloh se ha adjudicado el contrato de suministro de siete trenes para el condado británico de Yorkshire, que fabricará íntegramente el pedido en su planta de Albuixech (Valencia). Los trenes se pondrán en servicio en 2015 y se destinarán a explotar la línea entre el centro de Sheffield y Rotherham Parkgate, un proyecto al que acaba de dar luz verde el Ministerio británico de Transportes. El proyecto cuenta con un presupuesto total de 70 millones de euros, que incluye los trenes, la electrificación de un tramo de vía y la construcción de una línea de 400 metros que, por primera vez en la historia de Reino Unido, unirá una red de tranvía con la ferroviaria. Los trenes-tram que Vossloh suministrará cuentan con suspensión neumática, innovadores equipos de tracción y deberán estar adaptados a las necesidades del proyecto de transporte.

Alstom analiza el mercado de trenes y tranvías de Japón. Alstom se ha aliado con J-TREC (Japón Transport Engineering Company) para analizar conjuntamente el mercado japonés de tranvías y trenes ligeros. Las dos empresas han suscrito un memorando de entendimiento que permitirá a las dos compañías participar en la modernización de las líneas de tranvía existentes, así como en el desarrollo de nuevos proyectos en el país nipón. El estudio se completará en el plazo de un año. El acuerdo ha sido impulsado por las conversaciones que se llevan a cabo actualmente entre Japón y la Unión Europea para reforzar las relaciones económicas entre ambos mercados.Alstom y la firma nipona centrarán en un primer término sus análisis en las líneas de tranvía y trenes ligeros ya existentes. En caso de detectar oportunidades de negocio, las dos empresas trabajarán juntas para ofrecer soluciones conforme con los estándares japoneses, tanto a nivel técnico como de producción local.

25 países en la IV Convención de Mafex en Bilbao. Más de 200 representantes de empresas, administraciones e instituciones ferroviarias procedentes de más de 25 países se han reunido en Bilbao para asistir a la IV Convención Ferroviaria Internacional de la asociación Mafex. En esta cuarta edición de la convención, se hace especial hincapié en mercados emergentes, donde se prevén grandes inversiones en materia ferroviaria, como son los países del Golfo Pérsico, Brasil y Malasia. La última jornada se dedicó a analizar el papel del ferrocarril en el entorno vasco, español y europeo, para lo que se contó con representantes de CTB, Euskotren, ETS, Metro Bilbao, Ministerio de Fomento, ADIF y Renfe. De forma paralela a los seminarios, se han organizado 500 entrevistas individuales entre los delegados internacionales y las empresas españolas, con el fin de mostrarles la gama de soluciones especializadas de estas compañías para los distintos ámbitos del sector ferroviario y abrir nuevas oportunidades de negocio. La agenda de reuniones se acompañó de visitas técnicas a empresas e instalaciones e infraestructuras de las compañías participantes en la convención, así como a Metro de Bilbao, la estación Central de Abando y el tranvía de la capital vizcaína.

Bruselas inspecciona a empresas de transporte de mercancías. Funcionarios de la Comisión Europea han inspeccionado por sorpresa las sedes en varios Estados miembros de empresas activas en el sector de servicios de transporte de mercancías por tren hacia el sudeste de Europa ante las sospechas de pacto de precios. Siguiendo su practica habitual, el Ejecutivo comunitario no ha desvelado la identidad, el número o el país de procedencia de las empresas implicadas. Las redadas se produjeron el 19 de junio y los funcionarios de la UE acudieron acompañados de sus homólogos en las respectivas autoridades nacionales de competencia. Las inspecciones por sorpresa son un paso preliminar en las investigaciones sobre posibles cárteles. El hecho de que Bruselas las lleve a cabo no prejuzga el resultado de las pesquisas. No existen plazos para concluir este tipo de investigaciones, sino que su duración dependen de una serie de factores como la complejidad de cada caso, el grado de cooperación de las empresas y el ejercicio del derecho de defensa.

Peligra la exportación de carbón de Mozambique. El partido opositor mozambiqueño Renamo ha amenazado este miércoles con paralizar la única vía de tren que comunica las minas de carbón del noroeste del país. El portavoz de Renamo, Jeronimo Malagueta, ha asegurado en Maputo que la interrupción de la línea que une la provincia de Tete con el puerto del Océano Indico de la provincia de Beira duraría «lo que fuese necesario». «Desde este jueves pasaremos a la acción para hacer más frágil la logística del país», ha asegurado Malagueta sin dar más detalles. El grupo no ha detallado los objetivos de esta acción, que marca un punto de inflexión en las tensiones que mantiene con el Gobierno de Frelimo, Frente de Liberación de Mozambique, un partido que gobierna la nación del sureste de Africa desde hace más de 20 años. Fernando Mavanga, principal portavoz de Renamo, que se calcula que tiene al menos 1.000 hombres armados, ha asegurado que estos planes son «secretos militares». Ha justificado la acción contra el corredor de carbón al ser el principal sustento económico del Gobierno de Mozambique.

Presentación de los resultados de Securemetro. Metro de Madrid es uno de los principales líderes del proyecto europeo Securemetro a través del que se han conseguido desarrollar materiales para la construcción de trenes más seguros ante una posible explosión o ataque terrorista, un proyecto de I+D que ha sido financiado por la Unión Europea y ha contado con la participación de varios socios internacionales, pero con una importante presencia española. El proyecto de investigación ha analizado materiales, componentes y diseños de coches de metro y ferrocarril que pudieran minimizar los efectos de atentados terroristas con explosivos a bordo de los trenes. Bajo la coordinación de la Universidad de Newcastle y con la participación de once entidades internacionales, destaca la intervención española representada por cinco entidades: Metro de Madrid, Tecnalia-Inas, Maxam-Expal, Sunsundegui y la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, que colaboran junto a compañías y centros de investigación del Reino Unido, Francia e Italia.
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El AVE a Alicante consolida a España como segundo país en kilómetros de alta velocidad

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La llegada de la alta velocidad a Alicante consolida a España como segundo país del mundo, sólo por detrás de China, y primero de Europa, por número de kilómetros en servicio (unos 3.165). Pero además sitúa al 60% el porcentaje de población española con acceso directo a la red de ferrocarril del AVE. De esta forma, esta malla enlazará de forma directa 31 estaciones, repartidas por 21 provincias. Seis de cada diez habitantes de nuestro país cuentan con la posibilidad de alcanzar el servicio.

El AVE que se ianugura hoy, aunque el servicio comercial no se inicia hasta el martes, permitirá enlazar Madrid y esta Alicante en un tiempo de viaje de dos horas y veinte minutos, lo que supondrá un ahorro de unos 50 minutos respecto al tiempo que se emplea actualmente. No obstante, estos tiempos podrían registrar un nuevo descenso antes de fin de año, para cuando el Ministerio de Fomento espera que se ponga en servicio el segundo nivel del sistema de seguridad y señalización con que cuenta la línea, el ERTMS (European Traffic Management System).

Renfe iniciará la explotación comercial de la nueva conexión AVE con una oferta de nueve frecuencias diarias por sentido (diez los viernes), que suman 6.300 plazas diarias, un 40% más respecto a las que presentaba el actual servicio ferroviario. La oferta inicial contempla que algunos trenes paren en Cuenca, Albacete y Villena, y se completa con trenes Alvia y Altaria que realizarán conexiones directas con Asturias, Cantabria y Galicia los fines de semana.

La operadora destinará a explotar este corredor trenes AVE de Alstom de la serie S-100, de los que inicialmente circulaban por el AVE a Sevilla, y vehículos Talgo de los conocidos como ‘pato’. El precio del billete general en clase turista es de 64,9 euros.

El Príncipe de Asturias y el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, inaugurarán la nueva conexión, un acto en el que también participarán la secretaria general del PP y presidenta de Castilla-la Mancha, María Dolores de Cospedal, y el presidente de la Comunidad Valenciana, Alberto Fabra.

Está previsto que el tren realice una escala en Albacete, donde estará la presidenta de esta comunidad. También habrá una parada en Villena, localidad en la que tendrá lugar el descubrimiento de una placa conmemorativa. Después de llegar a la estación de Alicante, se producirán las intervenciones del Príncipe de Asturias, del jefe del Ejecutivo y del presidente valenciano.

El Príncipe y Rajoy ya acudieron juntos el pasado 9 de enero a la inauguración de la línea Barcelona-Girona-Figueres. A aquel acto asistió también el presidente de la Generalitat, Artur Mas, además de la ministra de Fomento. El jefe del Ejecutivo también participó en la inauguración del AVE Madrid-Valencia, aunque en aquella ocasión como jefe de la oposición. Estuvo junto con los Reyes, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero y el entonces ministro de Fomento, José Blanco. La puesta en servicio de esa línea se produjo el 18 de diciembre de 2010.
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El Comité de la Competencia dice que se favorece a Renfe al abrir al mercado los trenes turísticos

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¿Modelo defensivo o restricciones a la competencia? La Comisión Nacional de Competencia (CNC) tacha de «claramente negativa» la norma que el Ministerio de Fomento ha redactado para regular la apertura a la competencia del transporte de viajeros en trenes turísticos a partir del próximo 31 de julio, al considerar que introduce «asimetrías» respecto a Renfe, que se ve «favorecida». El informe que ha elaborado respecto al proyecto de Orden Ministerial de Fomento que regula la liberalización de este servicio ferroviario de viajeros es concluyente y establece la situación de prevalencia de la operadora ferroviaria española.

La CNC se refiere además a la modificación que el Gobierno introdujo el pasado mes de abril en la Ley del Sector Ferroviario por la que el transporte en tren con finalidad turística quedó fijado como un servicio diferenciado del transporte de viajeros y «sujeto a condiciones y requisitos específicos». El organismo considera que ni la Ley ni la Orden Ministerial «favorecen el objetivo de facilitar la entrada y la competencia» por varios motivos, entre los que enumera el hecho de que introduce barreras a la entrada y de que favorece al actual operador dominante, a Renfe.

El organismo que preside Joaquín García Bernaldo de Quirós, pese a «valorar cualquier esfuerzo liberalizador», estima que «la liberalización completa del transporte ferroviario convencional de pasajeros resultaría la solución más favorable para la competencia y la alternativa que ofrece mayores posibilidades de impulsar estos mercados, mejorar las condiciones de precio y de calidad y beneficiar a los usuarios». Añade además que todo ello «resulta preocupante a la luz de la prevista liberalización general de todo el transporte de viajeros, en la medida en que puede condicionarla o dilatarla».

En cuanto a los motivos que llevan a Competencia a rechazar la norma por la que Fomento busca abrir a la competencia el tren turístico, señala que la legislación introduce «una asimetría con Renfe», porque la operadora «podrá ofertar sus servicios como parte de paquetes turísticos sin necesidad de sujetarse a las disposiciones de la Orden Ministerial». En opinión del organismo, esto «puede disuadir a nuevos potenciales operadores interesados». Además, las ventajas de Renfe, «pueden agravarse atendiendo a otras asimetrías que ya la favorecen de forma global».

Competencia estima también que el texto incluye «barreras económicas de acceso innecesarias y desproporcionadas», al requerir que todas las plazas del tren se presten en el marco de una «combinación previa». También observa «barreras adicionales» en el hecho de que se indique la necesidad de que el servicio deba «venderse u ofrecerse por una agencia de viajes, con arreglo a un precio global, y que aparte del transporte debe incluir otros servicios». Competencia estima que ello «restringe la libertad comercial del prestador».

Con todo, la CNC apunta que «para introducir competencia en determinadas líneas de mayor potencial turístico, resultaría más efectivo y menos distorsionador de la competencia considera que potencialmente todas las líneas lo pueden ser y permitir que los operadores, en su caso, desarrollen el mercado».
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El presidente de OHL apuesta por el ancho de vía europeo para los nuevos trazados en España

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Subarcese debe estar revolviéndose en su tumba. Su apuesta por el ancho ibérico va perdiendo fuerza en su propio país. El presidente de OHL, Juan Miguel Villar Mir, ha asegurado sobre la Variante de Pajares que desconoce si puede haber alguna «razón singular que justifique transitoriamente» el ancho de vía español, pero ha asegurado que, a su juicio, el futuro camina hacia el ancho europeo. Villar Mir no ha querido valorar en profundidad este asunto, pero ha señalado que con «carácter general probablemente la solución futurista sea el ancho de vía europeo».

El ancho de las vías siempre ha sido polémico en nuestro territorio. No es que el viejo problema del ferrocarril español vuelva a ponerse de manifiesto. Pero lo cierto es que cada cada vez son más las voces que apuestan por que los nuevos proyectos se acometan teniendo en cuenta el ancho internacional. El eterno debate aparece y desaparece como el guadiana, sin ninguna razón aparente.

Lo cierto es que, aunque lo normal hablando del ancho sean los 1.435 milímetros, muy comunes en Europa y Norteamérica, en el mundo hay medidas para todos los gustos: la red de Finlandia y Rusia es de 1.520 milímetros; de 1.600 la de Irlanda; España y Portugal tienen la norma del 1.676; y en Japón, Nueva Zelanda y numerosas zonas de África se utiliza un ancho de 1.067 milímetros.

En la cuna del ferrocarril, Inglaterra, las líneas se construían con la separación de carriles que hoy se considera estándar, 1.435 milímetros, pero había trazados con separaciones tan dispares como 1.524 milímetros (cinco pies), 1.600, 1.674 y hasta la aparatosa vía de 2.134 de Brunel. ¿Y cómo se llega a estandarizar la actual medida? Según los estudiosos del tema, cuando George Stephenson comenzó a construir su locomotora de vapor, en la mina de Killingworth, el ancho de la vía preferroviaria existente era de 4 pies y 8 pulgadas (1.422 metros). Stephenson asume esta magnitud como una parámetro más entre los muchos que habría de tomar en consideración. Mientras, el reputado ingeniero Isambard Kingdom Brunel; decidió emplear en su ferrocarril de Londres a Bristol un ancho de vía de 2.134 milímetros. La batalla entablada acabó con un claro vencedor, hoy bien conocido.

La llegada de la alta velocidad a España rompió, de alguna forma, con la vieja herencia de un siglo atrás que ha lastrado el ferrocarril español y casi acabó por ‘enterrar’, de una vez por todas, a Juan Subercase Krets (en realidad, fallecido en 1856). Este ingeniero valenciano encabezó la comisión que sacralizó los seis pies castellanos (1.672 milímetros) como el ancho de vía del aún incipiente ferrocarril español, cinco años antes de que se pusiera en marcha la primera línea peninsular, Barcelona-Mataró. Acababa de empezar el reinado de Isabel II y en España ya existía una línea de tren, en Cuba, territorio nacional hasta 1898.

Subercase pensó que un país con la difícil orografía de España requería un ancho mayor para emplear máquinas con más capacidad de producción de vapor, disponiendo así de más potencia para discurrir por las duras pendientes que iban a ser necesarias para superar nuestras cordilleras. Mientras, Europa se decantaba por un ancho de vía inferior. España ya era diferente un siglo y medio antes de que se acuñara como eslogan publicitario el ‘Spain is different’, que se atribuye a Manuel Fraga en sus tiempos de ministro de Franco para promocionar el turismo y que pasado el tiempo se utilizó como indicador de la anormalidad y excepcionalidad de la situación política de la época.

El acervo popular defendió durante décadas que el ancho adoptado obedecía a rígidas y meditadas políticas defensivas. Y el error o la fantasía obtuvieron carta de naturaleza en la Enciclopedia Larousse que, bajo el epígrafe ‘ferrocarril’, aseguraba: «Una Real Orden de 31 de diciembre de 1844 establecía que el ancho de vía fuese en España de 6 pies castellanos (1,67 metros); este ancho, superior al europeo, fue escogido por consideraciones militares (dificultar una posible invasión por vía férrea)». Sin embargo, nada más lejos de la realidad. La decisión, fue adoptada siguiendo criterios -erróneos- de los especialistas en la materia. Y solo en los últimos años, con la introducción de las líneas de alta velocidad, se ha corregido la situación.

(Imagen Ferropedia)

Bélgica rompe el contrato del tren de alta velocidad ‘Fyra’ por defectos de fiabilidad y seguridad

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Finito. La compañía nacional ferroviaria belga SNCB anuncia su decisión de cancelar el contrato con el fabricante italiano de trenes AnsaldoBreda, responsable del nuevo tren de alta velocidad ‘Fyra’ entre Bruselas y Amsterdam, ante su incapacidad para resolver los graves problemas técnicos de la línea. «No queríamos correr ningún riesgo con ningún tren y ciertamente no con un tren de alta velocidad», dijo en una rueda de prensa el consejero delegado de la SNCB, Marc Descheemaecker.

La rescisión del contrato con AnsaldoBreda aprobada significa también la suspensión de la entrega de otros tres trenes que estaban encargados, informó la agencia Belga. Los trenes ‘Fyra’ habían empezado a circular en diciembre del año pasado, cinco años más tarde de lo previsto, pero en enero el servicio tuvo que ser suspendido tras ser detectados importantes problemas de seguridad. La SNCB dio entonces un ultimátum de tres meses a la empresa italiana para que encontrase una solución a los fallos técnicos, unas mejoras que finalmente no han llegado.

La sociedad belga de ferrocarriles también ha dado el mandato de desbloquear la garantía bancaria que cubría un avance de 37 millones de euros ya pagados por el pedido a la empresa italiana. Al mismo tiempo, la SNCB ha manifestado la intención de obtener una compensación de AnsaldoBreda por la vía judicial por los daños sufridos, que calcula que ascienden a varios millones de euros.

Tras la suspensión del servicio en enero, las empresas belga y holandesa de ferrocarriles pidieron evaluaciones de expertos externos sobre la fiabilidad de los trenes, que finalmente confirmaron «lagunas técnicas fundamentales» en el diseño de los trenes ‘Fyra V250’ que implicaban «riesgos importantes tanto a nivel de fiabilidad como de seguridad».

Descheemaecker detalló algunos de los problemas detectados durante el breve periodo de explotación de la línea: fallos en el desarrollo del sistema de frenado, defectos en las baterías y las puertas, oxidación prematura o ausencia de protección de cables eléctricos en los bajos del tren. Una serie de problemas que «no podrían haberse solucionado antes de un periodo de 17 a 24 meses», indicó. La SNCB también criticó la actitud del constructor italiano, que no llegó a poner en marcha un plan de acción ni aportó respuestas a las cuestiones fundamentales planteadas.

Dada la supresión del ‘Fyra’, la SNCB aseguró que va a estudiar la puesta en marcha de conexiones directas entre Amberes (norte del país) y Roosendaal (sur de Holanda) durante los meses de verano y entre Amberes y Eindhoven (sureste holandés). Como accionista del tren de alta velocidad Thalys, que opera desde París a ciudades como Bruselas, Amsterdam o Colonia (Alemania), la SNCB solicitará un refuerzo de la línea. Como accionista de Eurostar, la línea de alta velocidad que une Bruselas y París con Londres a través del canal de La Mancha, la sociedad belga también pide una conexión con Amsterdam desde 2016.

La empresa holandesa de ferrocarriles (NS) dijo a Belga que espera tomar una decisión sobre el ‘Fyra’ hacia mediados de junio en coordinación con la Secretaría de Estado holandesa de Infraestructuras.

El nuevo tren de alta velocidad entre los dos países también había sido objeto de duras críticas por parte de los viajeros por sus precios y frecuencias. Bélgica y Holanda llevaban años negociando una mejora de la conexión ferroviaria entre Bruselas y Amsterdam.