El ferrocarril siempre ha ido de la mano de la historia de Estados Unidos. No es un producto genuinamente americano, pero sin el tren sería imposible entender algunos de los momentos épicos del crecicimiento del país. La expansión hacia la costa oeste durante el siglo XIX o las grandes migraciones desde sur hacia los núcleos industriales de Chicago o Detroit durante las primeras décadas del siglo pasado se hicieron posibles gracias al tren. Y sin embargo fue precisamente el boom del automóvil nacido en Detroit y la masiva construcción de autopistas en la década de 1950, lo que contribuyó al progresivo arrinconamiento del tren de pasajeros hasta convertirlo en un servicio de comunicaciones testimonial para la mayoría de los estadounidenses.
En ningún otro capítulo industrial o tecnológico van los norteamericanos tan rezagados. Cuarenta años después de que los japoneses pusieran en marcha su primer ‘tren bala’, tras décadas de éxito de la alta velocidad en Europa, Washigton hace el primer intento serio de mejorar el transporte público terrestre, inexistente en amplias zonas de EE UU merced a una política cuyas prioridades han sido la construcción de aeropuertos y autopistas. Hasta que ha llegado Obama con su plan.
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