Mayoría de edad. El AVE Madrid-Sevilla cumple hoy 18 años en los que se han desplazado 50,7 millones de viajeros desde el comienzo de la línea el 21 de abril de 1992. En el último año, entre el 21 de abril de 2009 y el 15 del mismo mes de 2010, 3,1 millones de viajeros utilizaron los 13.303 trenes AVE en esta relación.
Durante estos 18 años los trenes AVE Madrid-Sevilla han circulado a una velocidad máxima de 300 kilómetros por hora por los 471 kilómetros de la línea y han mantenido un índice de puntualidad del 99%. Desde 1994 hay en la línea un compromiso voluntario de puntualidad que supone la devolución del importe íntegro del billete si, por causas imputables al sistema, el tren llega a su destino con más de 5 minutos de retraso.
Renfe recuerda que la medida, sin precedentes en ningún otro sistema ferroviario, es uno de los principales valores del producto, lo que hace que, desde 1992, tenga una cuota de mercado superior al 84%. La oferta de la línea se ha multiplicado por cuatro desde 1982, cuando comenzó con seis trenes diarios por destino, mientras que hoy son 40 en ambos sentidos.
Además, la línea también es utilizada por los Alvia, que enlazan Madrid con Cádiz y Huelva, los Altaria que se desplazan hasta Granada y Algeciras, los Avant Madrid-Ciudad Real-Puertollano, Madrid-Toledo, Sevilla-Córdoba-Málaga y, desde finales de 2007, los AVE Madrid-Málaga que hasta Córdoba circulan por esta misma línea.
La suma de todos estos servicios eleva a 146 el número de circulaciones diarias que emplean total o parcialmente la línea Madrid-Sevilla para sus recorridos.
Desde enero de 2009, la línea Madrid-Sevilla está conectada con la de Madrid-Barcelona a través de la variante ferroviaria construida en las proximidades de Madrid-Atocha, que permite que entre Barcelona y Sevilla haya 2 circulaciones AVE al día sin que los trenes tengan que entrar en Madrid. También utilizan esta variante dos servicios AVE Barcelona-Málaga y 2 Trenhotel. En total, más de 100 millones de viajeros han utilizado alguno de estos servicios.
También ha cambiado el perfil del viajero del AVE que en 1992 era en un 70% del sexo masculino y hoy son sólo el 56%, y en relación con el motivo del viaje en 1992 eran sobre todo ocio y vacaciones, y en la actualidad el 61,7% viaja por trabajo.
La alta velocidad comenzó en España en 1992 con los 471 kilómetros de la línea Madrid-Sevilla y ahora es un entramado de líneas (Sevilla, Barcelona, Málaga, Valladolid) que suman más de 1.500 kilómetros.
Los trenes que transitan por ellas han sido construidos por cinco empresas distintas, dos españolas, una canadiense, una francesa y una alemana, y emplean tecnologías distintas, tanto en las prestaciones del propio tren como a los sistemas de señalización. Estos trenes forman la flota más moderna de Europa y realizan más de 200 circulaciones diarias, con índices de puntualidad muy superiores a los de la mayor parte de las redes europeas.
(Imagen Borrell durante la inauguración del AVE en abril de 1992)
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