Todo el mundo evoca hoy los episodios ocurridos en aquellos años cuando las grandes potencias se enfrentaron entre sí y la vida de millones de personas acabó truncada. Aún se mantiene viva la llama del recuerdo de la II Guerra Mundial que comenzó hace setenta años. En estos primeros días de octubre se cumplen 66 de la retirada del frente de Leningrado de la ‘División Azul’. La unidad fue creada por el Gobierno español como contrapartida a la ayuda que Hitler prestó a Franco durante la Guerra Civil, con la entrega de armamento y el envío de la Legión Cóndor. Fue, en definitiva, una de las contribuciones de España a la contienda mundial.
Cerca de 18.000 hombres, entre soldados y oficiales, salieron el 13 de julio de 1941 hacia Alemania para combatir con los ejércitos del III Reich en la Unión Soviética. Entre 1941 y 1944, casi 50.000 españoles pasaron por la División 250 de la Werhmacht y 5.000 de ellos dejaron sus vidas lejos de España.
Como en todas las entradas de este blog, el tren vuelve a aparecer como sujeto principal de este relato, en esta ocasión vinculado a los sucesos ocurridos hace sesenta años y que tienen a los hombres y mujeres de la División Azul como referentes. No se trata de enjuiciar los hechos y, muchos menos, de analizar si fue o no correcto que los soldados españoles lucharan junto al Ejército nazi. Sólo pretendo hablar del tren, porque el ferrocarril tuvo especial protagonismo en el traslado de los expedicionarios hasta las posiciones del frente. Sigue leyendo →
Un nombre casi desconocido para el mundo; un hombre casi anónimo; un héroe de guerra. La historia de Nicholas Winton es similar a la que Steven Spielberg inmortalizó en su película la lista de Schindler. Historias casi paralelas.
En 1939, Nicholas Winton, agente de bolsa británico, ultimaba los detalles de un viaje de vacaciones a Suiza unos días antes de la Navidad de ese año. Pero el viaje se truncó y cambió el esquí en los Alpes por una larga estancia en Checoslovaquia. Un amigo Martin Blake, quien trabajaba en un comité de ayuda para refugiados adultos de Checoslovaquia, que ya sufría el zarpazo del Tercer Reich, le pidió ayuda.. Desde su alojamiento en el hotel Sroubek en Wenceslas Square, de Praga, elaboró con su amigo un plan para salvar las vidas de los hijos de miles de judío, que se habían enterado de la evacuación.
A lo largo de nueve meses logró evacuar desde la estación Wilson de Praga a 669 niños en ocho trenes hacia Londres. Un noveno tren con 250 niños debía partir el 3 de septiembre de 193 de la terminal de Praga, pero ese mismo día Reino Unido le declaró la guerra a Alemania. El tren no abandonó la estación y los niños nunca volvieron a ser vistos.
Setenta años después, una vieja locomotora a vapor de los Ferrocarriles Checos iniciaba un viaje desde la misma estación para recordar a aquellos convoyes que alejaron a cientos de niños judíos del holocausto nazi. Entre los pasajeros del tren que partió ayer se encontraban 22 de aquellos 669 «niños de Winton», acompañados por cerca de 60 familiares y la hija del benefactor.
Una estatua en la estación central de Praga recuerda desde ayer la gesta de este gran hombre, que hoy casi tiene cien años, uno de los principales responsables las operaciones de salvamento. Durante más de cinco décadas Nicholas Winton no reveló a nadie su gesta, que guardó en un silencioso secreto. La historia se hizo pública cuando su esposa Greta descubrió en el ático de su casa un maletín que contenía listas de niños salvados y cartas de sus padres. Después de seis décadas, la Corona Británica reconoció la acción humanitaria de este gran hombre, otorgándole el título de Caballero de la Corona. En 1998 recibió la Orden de Tomas Garrige Masarik, que otorga la República Checa y en septiembre de 2001, fue el invitado de honor del presidente de Checoslovaquia Vaclav Havel para asistir a la presentación del film de su historia, en Praga.
De los que entonces abandonaron Checoslovaquia gracias a Winton, «la mayoría se quedó en las Islas Británicas, aunque conservando algo de sus raíces checas», declaró uno de los ocupantes del convoy de homenaje. Sólo 30 de esos «niños de Winton» checoslovacos residen hoy en su país natal.
El director de cine eslovaco Matej Minac, que inmortalizó en 2002 la obra de Winton en su documental «El poder del bien», que obtuvo un premio Emmy, viaja ahora en el tren que no pudo partir en 1939.
El Reino Unido acogió cerca de 10.000 menores, predominantemente judíos, de la Alemania nazi y de los territorios ocupados de Austria, Checoslovaquia y Polonia, entre ellos los «niños de Winton”.
Tal día como hoy hace 70 años, el Ejército alemán invadió Polonia en una campaña relámpago (Operación Fall Weiss») y que fue el detonante de la II Guerra Mundial. La invasión de Polonia fue la primera de las agresiones bélicas que la Alemania de Hitler emprendería. El ejército polaco fue fácilmente derrotado, al no poder hacer frente a las superiores tropas germanas que iniciaron el uso de su famosa técnica Blitzkrieg (‘Guerra relámpago’) que estaba basada en el movimiento rápido de los blindados y la máxima potencia de fuego brutalmente aplicada. Cuarenta y ocho horas después, el propio Hitler se adentró en territorio polaco a bordo de un tren para seguir las operaciones en la zona..
Sin grandes preparativos, el 3 de septiembre de 1939 Hitler utilizó el ferrrocarril para dirigirse al frente oriental, mientras el Estado Mayor del OKW, incluida su sección más importante, permanecía en Berlín. El tren de Hitler fue en esta campaña el cuartel general del Ejército alemán y permaneció en territorio ocupado hasta el 26 de septiembre, según aseguran los historiadores. No fue la primera ni la última vez, que el centro de mando se instalaba en un tren de los ferrocarriles alemanes. Sigue leyendo →
Un aniversario sin apenas eco. Superada la trascendencia de esta magna obra, hoy 125 años después la efeméride pasa casi desapercibida, aunque no para los vecinos de la zona. Hoy como entonces la inauguración de esta obra sigue siendo un acontecimiento especial en Asturias. No en vano se superaba un desencuentro geográfico (y emocional) que traspasaba allende la geografía cantábrica. Y así lo narraba ‘El Comercio’ de Gijón en su páginas. Sigue leyendo →
El lema ‘Papá, ven en tren’ es uno de los más antiguos de los primeros reclamos publicitarios que recuerdo. Quizá sea de principios de los setenta, aunque no acierto a saber el año exacto. De cualquier forma, este y el otro de «Con Iberia ya hubiera llegado» competían ofreciendo servicios de transporte para restar tráfico a las carreteras españolas, pero con poca fortuna visto lo visto.
Los trenes de la época tardaban en llegar una eternidad. Salvo honrosas excepciones, tampoco ofrecían comodidad. Ni velocces, ni cómodos y con una imagen de la compañía operadora poco gratificante. Los trenes de nuestra niñez,cons estaciones y apeaderos donde el servicio de cantina permanecían abiertos casi las veinticuatro horas del día. Aquellos trenes sin calefacción ni aire acondicionado, que permitían a los viajeros apearse casi en marcha para llegar antes de que se abarrotara hsta la barra del bar, pedir y pagar de prisa, antes de que el jefe de estaciones diera la salida correspondiente.
Ahora, con el trasiego vacacional, el traslado de un lugar a otro de los veraneantes que terminan o empiezan su descanso estival, la nostalgia me invade y el anuncio me asalta la memoria.
Con ‘Biografía de una locomotora’, cierro la serie dirigida por Alfonso Acebal en 1948 en colaboración con la comisión creada para el primer centenario del primer ferrocarril español. De nuevo con un tono grandilocuente, se hace un repaso a las locomotoras que se construyen en España durante los años posteriores a la Guerra Civil. El documental repasa en su inicio la historia de los inventores de la locomotora, nos lleva a la Santa Fe construida en España, una ‘cocodrilo’ de servicio en las líneas del Norte, muestra automotores que esperan su salida en la estación… en definitiva una exposición del variado material motor que utilizaba la Renfe en los años 40: Locomotoras de vapor, autovías, automotores, locomotoras eléctricas y unidades eléctricas.
Montaje y contenido de la exposición conmemorativa del Primer Centenario del Ferrocarril en España, que se celebró en Barcelona. De nuevo, Alfonso Acebal dirige la obra con un guión que también lleva su firma. Otro trabajo que nos remite a la España de la postgura y que foma parte de una serie de películas que hemos ido visionando durante esta última semana.
En esta ocasión, el relato que tiene al tren como protagonista inciden en la exposición conmemorativa del primer centenario del ferrocarril en la península. Y, como no podia ser menos, tiene a Barcelona y Mataró como escenarios de la muestra. Con la típica voz de los documentales de la época, se narran las virtudes (¡no podía ser menos!) del tren español. Aunque históricamente el periodo que se muestra no es el más afortunado de los ferrocarriles españoles. Pero de nuevo la grandeza del documento, nos retrotrae a épocas casi olvidadas.
Otro de los documentos que elaboró Alfonso Acebal para Renfe, dentro de los actos conmemorativos del primer centenario del ferrocarril español. Como ya he destacado anteriormente, se trata de una serie elaborada en 1948 que presenta el material de la compañía y las obras de construcción y reconstrucción realizadas en el primer periodo de Renfe y que cuentan con un sentido propagandístico acorde con el periodo del primer franquismo.
Es uno de los pocos documentos cinematográficos realizados en la época. No hay que olvidar que durante las dos primeras décadas desde la creación de Renfe ésta era un monopolio para la prestación de los servicios de transporte entre la población española por lo tanto no necesitaba promocionarse, ni vender sus productos. Además estaba en un periodo de organización interna, ocupada en reconstruir las infraestructuras y el material rodante y como el resto de la sociedad española intentando sobrevivir a una situación económica desfavorable para casi todos.
Los esfuerzos para reponer los vagones y máquinas que fueron destruidos por la Guerra Civil española hizo necesaria la puesta en marcha de hasta dicieséis factorías que fabricaron velozmente el material necesario. Un documental dirigido por Alfonso Acebal, en colaboración con la comisión especial del primer centenario del ferrocarril en España, describe a la perfección cómo se realizaron los trabajos en las factorías españolas. El documento de 1948 ha pasado a la filmoteca como uno de los trabajos más imortantes de la filmografía ferroviaria, al igual que otros de la misma serie del mismo director.
Esta serie de películas que tuvo a Alfonso Acebal como su director y guionista contó con el asesoramiento técnico de dos expertos ferroviarios,
Gustavo Reder y Juan López Chicheri. Contamos con cuatro títulos: ‘Biografía de la locomotora’, ‘Factorías ferroviarias’, ‘Tendido de una línea’ y ‘Entrada en servicio’. Todas ellas tienen un tono divulgativo e informativo, presentan el material de la compañía y las obras de construcción y reconstrucción realizadas en el primer periodo de Renfe y cuentan con un sentido propagandístico acorde con el periodo del primer franquismo.
En todas las películas se lanzan mensajes como: “Trabajamos para el mejoramiento de los servicios a la Patria” o con la música de fondo de la película ‘Lo que el viento se llevó’, escuchamos como: “ se está sembrando España de grandes obras ferroviarias, orgullo para la ingeniería española”. Hay que tener en cuenta que estas películas se hicieron en torno a unos actos conmemorativos que iban a tener gran proyección,
nacional e internacional, y por tanto el régimen no iba a dejar escapar una oportunidad así.
Máquinas, estaciones, vías, balasto, catenaria. traviesas… Sin ponernos nostálgicos, lo cierto es que las imágenes evocadoras son tremendamente impactantes. Este es otro documental elaborado a instancias de la Renfe que va descubriendo las bondades de vender sus excelencias más allá de nuestras fronteras. El programa comienza con imágenes del interior y exterior de la terminal de Atocha, se muestra la estación de Alcázar de San Juan, donde comienza la electrificación, las subestaciones eléctricas, imágenes de pueblos andaluces como Baeza o Montoro. En definitiva estaciones y ciudades más importantes en el recorrido de la línea Madrid – Cádiz, donde se describen las mejoras efectuadas en dicha línea: la electrificación, el Control de Tráfico Centralizado (CTC) y, por último, la renovación de las vías. Otros tiempos.
treneando 