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Un error humano causó la insólita suspensión del tren bala japonés

Errar es de humanos. Así lo demuestran los eficientes trabajdores de los ferrocarriles japoneses.La excepcional suspensión del servicio del tren bala japonés ‘Shinkansen’, el pasado viernes entre las ciudades de Osaka y Tokio, fue causada por un error humano, según ha reconocido la Compañía Central de Ferrocarriles de Japón.

Los operarios de la operadora ferroviaria olvidaron colocar los cuatro tornillos de un pantógrafo (dispositivo articulado que une el tren con la catenaria) en uno de los trenes durante un chequeo de mantenimiento realizado dos días antes. Esto permitió que el pantógrafo saliera despedido y cortara el cable eléctrico que alimenta a las locomotoras cuando el ‘Shinkasen’, que viaja a unos 300 kilómetros hora, se dirigía hacia Osaka (centro de Japón).

El incidente provocó la suspensión de este históricamente eficiente servicio ferroviario durante tres horas y media y bloqueó a 3.100 viajeros que iban en cinco trenes, aunque no infligió daños humanos.

El informe detalla que el tren afectado completó un viaje de ida y vuelta entre la estación central de Tokio y la de Shin-Osaka de aproximadamente mil kilómetros sin los tornillos en esta pieza esencial de la locomotora.

El tren bala japonés, que nació hace 45 años, supuso una revolución en el mundo ferroviario; en la actualidad, solo entre Tokio y Osaka, las dos principales ciudades de Japón, transporta cada día a cerca de 400.000 personas.

Este servicio ferroviario, que nunca ha sufrido un accidente mortal, queda interrumpido automáticamente cuando ocurre un terremoto, aunque un suceso como el del viernes es extremadamente raro.

(Imagen Pagemora en Wikimedia Commons

Cruzada contra los pervertidos que meten mano en los trenes de Tokio

empujadores

Guerra abierta contra los ‘chikán’. Se acabaron las contemplaciones. La policía de Tokio lleva a cabo una operación con el propósito de capturar a los manoseadores de mujeres en los vagones de tren, conocidos como ‘chikán’. Las autoridades llevan al mismo tiempo a cabo una campaña que busca crear conciencia social sobre este tipo de abusos sexuales. El pasado año hubo 1.600 denuncias de manoseo en Tokio. Más de la mitad de los casos ocurrieron entre las siete y las diez de la mañana; es decir, en las horas punta, en las que los trenes van a rebosar de pasajeros y’ los empujadores’ de las compañías ferroviarias deben entrar en acción. Se estima que en todo el país se registraron 6.342 casos de abuso el pasado año.

La mayor parte de la presión policial se centra en la línea Saikyo de la red nacional de ferrocarriles JR –que registró el pasado año el 11% de las denuncias–, entre otras líneas señeras como la circunvalación Yamanote, que une los principales puntos de la capital japonesa. El operativo incluye la presencia de policías de paisano adiestrados en capturar carteristas. Los agentes están preparados para reconocer a los sospechosos por la forma de mover los ojos y el cuerpo.

Además en todas las entradas de las estaciones de tren más importantes del país se han apostado escuadrones antidisturbios para disuadir con su presencia a los sobones. Unos 200 voluntarios, entre ellos jóvenes escolares de uniforme, comenzaron hace días a repartir folletos informativos y pañuelos desechables cuyos envoltorios plásticos llevan consignas contra los manoseadores.

El manoseo en los trenes atestados no es un fenómeno exclusivo de Japón, pero el número de incidentes es tan alto que los metedores de mano han pasado a formar parte de la cultura e imaginario populares hasta el punto que se han realizado filmes de ficción que narran las aventuras, sueños y pesadillas de ‘los chikán’. Los manoseadores forman también parte del bestiario urbano que recoge con profusión el manga o cómic japonés. Ya ha empresas ferroiarias que han decidido instalar en los convoyes vagones exclusivos para mujeres e incluso un tren entro que en tono rosa resulta inconfundible para los varones, que tienen prohibido subir en él.

La Agencia Nacional de Policía va a reunir en octubre a los directores de sus fuerzas antimanoseo de todo el país para discutir la aplicación de medidas más rigurosas contra esta lacra social. Ya se habla de instalar cámaras de vigilancia en los coches de las líneas de tren con mayor tráfico de pasajeros. En algunos casos, como el de la ciudad de Osaka, las autoridades, de mutuo acuerdo con las empresas de ferrocarril, segregaron el uso de los vagones según el género de los pasajeros durante las horas punta. Las mujeres viajan separadas en vagones señalados a tal efecto.

(Fuente El Periódico)

El túnel de Seikan, el más largo del mundo

Tsugaru_Strait_with_Kaikyo_Line_and_stations

Aunque le quedan pocos años para mantener el récord, Seikan es el túnel ferroviario más largo del mundo. Mide 53, 85 kilómetros (el Eurotúnel alcanza los 49,94 kilómetros) y se extiende bajo el estrecho de Tsugaru, uniendo las islas de Hokkaido y Honshu de Japón. Abierto desde el año 1988, discurre a cien metros bajo el fondo del mar y se sitúa a 240 metros por debajo del nivel del mar. Se emplearon 25 años para su construcción, una obra de compleja y difícil ejecución, y que costó la vida a 34 operarios.

Algo menos de la mitad del túnel, 23,3 kilómetros, discurre bajo el mar en un trazado férreo que explota el Japan Railways Kaikyo Line, que ha dispuesto que los trenes paren en las dos estaciones subterráneas de Tappi-Kaitei Station y Yoshioka-Kaitei Station (esta última hoy inactiva y casi demolida para adaptarse a las necesidades que plantea el Hokkaido Shinkansen). El nuevo tendido requiere de raíles duales que harán posible la circulación del Shinkansen, por lo que los trenes de gran velocidad japoneses podrán surcar el túnel hasta Hakodate (programado para 2015) y eventualmente a Sapporo.

La construcción del túnel se ideó a mitad de los década de los 50. En 1954, un tifón surgido en la zona provocó el hundimiento de cinco ferries, entre ellos el Toya Maru con cerca de 1.200 personas fallecidas, por lo que la Empresa Nacional de Ferrocarriles de Japón (JNR), inició los trabajos de exploración para proyectar su construcción. Durante esa época, se produjo además un fuerte incremento de los viajes entre las islas, por lo que en 1971 se decidió iniciar la construcción. El 13 de marzo de 1988 se abrió al tráfico ferroviario. Japón invirtió en las obras 3.600 millones de dólares.

En 2017 está previsto que se inaugure el túnel de San Gotardo, tras 20 años de obras, que se convertirá en el más grande del mundo, con una longitud de 57 kilómetros. Se calcula que el proyecto supondrá una inversión de 30.000 millones de francos suizos (más de 18.000 millones de euros). Hasta esa fecha, Seikán seguirá teniendo el privilegio de contar con el túnel ferroviario más grande del mundo.




(Imagen Tangotango en Wikimedia Commons)

Una compañía de trenes de Japón mide la sonrisa de sus empleados

‘Sonría, por favor’. Este era el lema de una campaña publicitaria que hace unos años se implantó en nuestro país para tratar de dulcificar nuestra vida cotidiana. Una sonrisa a tiempo es una victoria. Y en esto de sonreír, reconozcan que los asiáticos nos llevan bastante ventaja (nosotros preferimos las carcajadas y cuanto más ruidosas, mejor)

La sonrisa parece importante en la sociedad nipona. Y del dicho al hecho, no hay ni un espacio intermedio. Hay quien lleva a la práctica eso de la sonrisa hasta límites insospechados. Ahora bien, que sea obligatoria en el trabajo… Eso es lo que trató de implantar entre sus empleados una de las compañías de trenes que opera en Japón (West Japan Railway Company) que ha decidido instalar un scaner para medir la sonrisa de sus empleados.

El ‘sonrisómetro’ (Omron Demos Facial Recognition Technology) es un dispositivo similar a una cámara digital, que puede ser instalado en un PC o en una pared, y dispara fotos de los trabajadores. Las fotos van pasando a un software que evalúa los diferentes movimientos en la cara, como los de las esquinas de la boca o el rabillo de los ojos. Al final, se obtiene la llamada «puntuación sonrisa».

Omron, el fabricante del scáner de la sonrisa, considera que su aparato no es una manera de espiar a los empleados, sino de ayudarles a evaluar sus propias sonrisas, lo que como todo el mundo sabe, en Japón es un requisito importante, sobre todo cuando se está de cara al público y a los clientes. Un detalle importante, la puntuación nunca debe exceder de 70 sobre un total de 100., ya que según reconoce el portavoz de la compañía ferroviaria tampoco conviene exagera.»Una sonrisa excesiva puede molestar a los clientes”. Nadie es perfecto.

(Fuente Il Corriere della Sera)

Trenes de levitación magnética para Japón

Japón descubrió la alta velocidad en sus trenes antes que cualquier otro país del mundo. Desde la década de los sesenta, en el país nipón las distancias entre estaciones se acortaron sensiblemente con sus modernos y futuristas trenes de alta velocidad, el Shinkansen (tren bala). En los últimos años, sin embargo, la carrera por tener el sistema más veloz del mundo parecía encabezada por Francia. Quizá la crisis económica en la que se sumió Japón hace dos décadas, impidió el desarrollo de la alta velocidad. Hasta ahora.

Tokio planea dotarse de un trazado de levitación magnética para superar los 550 kilómetros por hora. Se han iniciado los trabajos para renovar su principal ruta de alta velocidad, que une la capital con las ciudades de Nagoya y Osaka. El ‘tren bala’ que ahora cubre ese trayecto dejará paso al maglev, el más más rápido de la tierra. Un tren que prácticamente vuela ya que circula suspendido en el aire por encima de la vía y es propulsado hacia adelante por medio de las fuerzas repulsivas y atractivas del magnetismo. De todas formas, habrá que esperar a 2025 para hacer posible este proyecto.
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Los trenes de Tokio, sin malos humos

Trenes sin humos. La guerra al tabaco se traslada también al ferrocarril. La red ferroviaria del área metropolitana de Tokio, donde viven más de 30 millones de personas, es desde hoy una zona libre de humo, la última medida contra el tabaco en un país, Japón, tradicionalmente permisivo con ese hábito. La compañía JR East, que gestiona una de las mayores redes de ferrocarriles por la que pasan cada día cerca de 17 millones de personas, impuso desde hoy la prohibición de fumar en sus 201 estaciones y 17 líneas de la capital japonesa y alrededores.

En un nuevo paso más contra este hábito, los ceniceros que antes permanecían en los andenes han sido retirados y quienes ayer martes podían sentarse en vagones habilitados para fumar, hoy han tenido que conformarse con los puntos específicos marcados en la calle.
Esta ha sido la última medida para la completa prohibición de fumar en la red de metro y ferrocarril de Tokio, después de que en 2003 una nueva ley más restrictiva ampliase el número de lugares públicos libres de humo.
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Dos gatos y un perro, jefes de estación de tren en Japón

Dos gatos y un perro tienen la misión de reactivar el uso de los trenes regionales en Japón. Los animales han sido nombrados jefes de estación y utilizan para ello en su labor diaria gorras y uniformes oficiales. La gata Tama fue pionera al asumir ese puesto hace tres años, explicó una portavoz de la estación de Kishi (centro de Japón) donde trabaja la felina, cuyos pasos han seguido su compañero de especie Bus y un ‘Yorkshire Terrier’ llamado Maron. Estos peculiares empleados ferroviarios tienen libros dedicados a su figura, utilizan uniformes oficiales a su medida y, en el caso de Tama, hasta cuenta con un tren en su honor.

Las dificultades económicas han provocado una reducción del número de pasajeros que usan el transporte local en Japón, que se ha visto además perjudicado por la emigración de los más jóvenes a las grandes ciudades. Durante los últimos tres años, la estación de Kishi, lugar de trabajo de Tama, ha visto incrementado en un millar el número de pasajeros diarios hasta los 6.000, explicó la portavoz. Durante sus horas de trabajo Tama luce una recargada capa y una gorra de ferroviario y se deja ver desde la cabina del conductor ante los casi 2,2 millones de pasajeros que visitan anualmente su estación.
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