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El Gobierno vasco pide a Rajoy que «cumpla su compromiso» con la ‘Y’ vasca

El lehendakari, Patxi López, ha colocado este lunes «la última primera piedra» del ramal guipuzcoano del tren de alta velocidad y ha pedido al Gobierno español que «cumpla su compromiso» con la parte que le corresponde, la alavesa y vizcaína, para que la ‘Y’ vasca esté concluida, según lo previsto, en 2016. López ha presidido el acto simbólico de inicio de las obras del tramo Hernialde-Zizurkil, el último del total de 17 que ejecuta el Gobierno vasco en Gipuzkoa, donde ya todos están finalizados o en construcción, a falta de definir los accesos definitivos a San Sebastián e Irun y su conexión con Francia.

El lehendakari ha instado al Ejecutivo que preside Mariano Rajoy a que «haga lo propio con el otro ramal» y poder llevar, «entre todos, a buen puerto la alta velocidad para 2016» como está previsto. La ‘Y’ vasca, y «su conexión con Burgos y Valladolid», sigue siendo «prioritaria», aunque en «el Ministerio de Fomento hay recortes» y ha dicho desconocer «hasta donde pueden llegar esos recortes», asegura el subdelegado del Gobierno en Gipuzkoa.

José Luis Herrador, quien ha asistido al acto, al igual que el consejero de Transportes, Iñaki Arriola, y otras autoridades, ha dicho sin embargo, en declaraciones a los periodistas, que, si bien el Ministerio de Fomento mantiene su «firme compromiso de seguir con esta obra» porque la considera «prioritaria», no se puede adelantar «hasta dónde pueden llegar los recortes», dada la «muy difícil y complicada» situación económica que atraviesa el país. Tras recordar que es el Ejecutivo central el que financia la obra, Herrador ha subrayado que este proyecto sigue siendo «fundamental para el Estado» porque unirá «el País Vasco con el resto de España y Europa».

No obstante, ha dicho que, ante la difícil situación económica actual, «se hará lo posible, dentro de las posibilidades», y ha agregado que, «a día de hoy, tenemos que esperar acontecimientos», a la vista de «cómo está la prima de riesgo, cómo está cayendo la bolsa» y con «un déficit cada día mayor».

El lehendakari ha criticado por otro lado, en su discurso, a «quienes cuestionan esta inversión y la consideran un despilfarro en tiempos de crisis», al tiempo que ha dicho no comprender «la oposición que mantiene contra esta infraestructura alguna institución de este territorio». «Y no sólo contra el TAV» sino contra «todos los grandes proyectos previstos para Gipuzkoa», ha denunciado López, quien, sin citar expresamente a los gobiernos de Bildu en la Diputación y numerosos ayuntamientos, les ha acusado de estar «paralizando grandes obras e inversiones», bajo «la excusa de la crisis», cuando su objetivo es mejorar la calidad de vida de los guipuzcoanos.

López califica de «aún más incomprensible esa parálisis inversora en los tiempos en que más se necesita» y ha agregado que «gobernar no es paralizar sino impulsar aquello que genera crecimiento y empleo».

Tras defender «la modernidad» en Gipuzkoa y también en los otros dos territorios, el lehendakari ha apostado por la vertebración y cohesión del conjunto de Euskadi y ha renovado su invitación a «unir esfuerzos» para hacer un País Vasco «fuerte, bien comunicado y con mayores posibilidades». «Este gobierno -ha añadido- no va a dejar a Gipuzkoa atrás, no va a abandonar a ninguno de sus miembros».

Con el tramo Hernialde-Zizurkil, de casi 6 kilómetros de longitud, son ya 59 los que están en construcción o terminados en la parte guipuzcoana del TAV, un proyecto que será realidad, según ha recordado el lehendakari una vez más, gracias al «esfuerzo» de empresarios y trabajadores que, «aguantando insultos, amenazas y ataques», construyen una infraestructura que «nació bajo la amenaza directa de la violencia terrorista».

El Gobierno fijará a fin de año los servicios e instalaciones ferroviarias que quiere cerrar

El juicio final… ferroviario. El Ministerio de Fomento deberá presentar al Consejo de Ministros antes de fin de año el listado de infraestructuras y de conexiones por tren de media distancia que «no presenten rentabilidad ni social ni económica» y, por tanto, pueden ser susceptibles de cierre. Así se establece en el Real Decreto-Ley de medidas en materia de infraestructuras y servicios ferroviarios aprobado el viernes y que publica el Boletín Oficial del Estado (BOE).

La «reestructuración» de la actual oferta de servicios ferroviarios (fundamentalmente los que se prestan por las vías convencionales) constituye uno de los pilares de la reforma ferroviaria aprobada el viernes por el Gobierno cuyo fin último es que en julio de 2013 exista una «competencia efectiva» con Renfe en transporte de viajeros en tren .

El documento de Fomento indica que «antes del 31 de diciembre de 2012, el Ministerio de Fomento elevará al Consejo de Ministros una propuesta sobre la viabilidad de aquellas infraestructuras ferroviarias que no generen rentabilidad desde el punto de vista económico y social». «En el mismo plazo, Fomento elevará al Consejo de Ministros una propuesta en relación con las prestaciones de servicios ferroviarios de media distancia que no tengan la consideración de obligaciones de servicio público», añade el Real Decreto-Ley.

Durante su comparecencia en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros que aprobó esta medida, la ministra de Fomento, Ana Pastor, apuntó que «la utilización de algunas estaciones y algunos servicios ferroviarios muestran importantes ineficiencias y falta de rentabilidad económica y social».

Así, a modo indicativo, señaló que en la actualidad 52 servicios de media distancia (regionales) registran un índice de ocupación inferior al 15% de su capacidad total, y que sus ingresos sólo cubren un 16% de lo que cuesta poner en servicio el tren, generando así un déficit anual de 34,1 millones de euros.

Durante el pasado año en 176 estaciones o apeaderos de tren no llegó o partió ni un sólo viajero en trenes de media distancia, y en 152 no se alcanzaron los tres viajeros diarios.

La ministra señaló expresamente a los tren-hotel de Renfe (servicios nocturnos internacionales), un servicio que genera una pérdida de 3,6 millones de euros anuales, dado que, para el usuario, supone un coste que dobla al aéreo, con un tiempo de viaje cinco veces mayor.

De hecho, el presidente de Renfe, Julio Gómez-Pomar, ya apuntó en una reciente comparecencia pública hacia la supresión de este servicio. De igual forma, el secretario de Estado de Infraestructuras, Rafael Catalá, también indicó recientemente, la posibilidad de suprimir o sustituir por viajes en autobús conexiones ferroviarias de media distintas con pocos viajeros, para evitar el «elevado coste» que supone poner en circulación un tren con tan baja ocupación.

El Ministerio de Fomento trabaja ya en la redacción de este listado de conexiones ferroviarias que tengan consideración de ‘obligación de servicio público’ (OSP) y que, por tanto, el Estado deba garantizar para atender las necesidades de movilidad de los ciudadanos. Las frecuencias que quedaran fuera de esta lista, que Fomento debe tener lista antes de fin de año, serían las susceptibles de desaparecer.

La definición de este listado a su vez deriva de las nuevas directrices comunitarias, que impiden que Renfe pueda recibir subvención pública alguna para aquellas conexiones que no tengan dicho carácter de servicio público.

El Gobierno da luz verde a la liberalización del transporte de viajeros desde julio de 2013

Julio de 2013. Esa es la fecha establecida por el Gobierno para la liberalización del transporte ferroviario de viajeros y con la que se busca racionalizar, mejorar el servicio y asegurar su financiación, según ha anunciado la ministra de Fomento, Ana Pastor. A partir de esta fecha quedará liberalizado el transporte ferroviario nacional de viajeros, tanto para los servicios que discurran sobre la red de Alta Velocidad como para los de la red de ancho ibérico convencional y métrico.

En el marco de este proceso, la operadora pública se reestructurará en cuatro sociedades estatales -una unidad de viajeros, otra de mercancías y logística, otra de mantenimiento y una cuarta de material rodante-, todas ellas participadas al 100% por Renfe Operadora. Tras esta segregación Renfe mantendrá su condición de operador público de referencia.

En este nuevo escenario de liberalización y competencia, el objetivo del departamento es lograr un incremento del número de operadores, ampliar el acceso de los ciudadanos a servicios de alta velocidad, aumentar las mercancías transportadas y conseguir, por tanto, un servicio de calidad más competitivo y con menores precios.

Según señalaron fuentes del ministerio, en este proceso están interesados en participar operadores de mercancías con voluntad de entrar a formar parte de este negocio, operadores de transporte de viajeros, internacionales e incluso operadores públicos extranjeros que ya compiten en distintos mercados.

Desde Fomento insisten en que este Real Decreto Ley no comprende, por tanto, una privatización sino un proceso de liberalización que garantice la eficiencia del transporte ferroviario.

En su comparecencia, Pastor ha señalado que en la actualidad hay 52 servicios de media distancia considerados ineficientes, en los que el índice de ocupación está por debajo del 15%, al tiempo que ha indicado que en 2011 hubo 176 estaciones en las que no se llegó a un viajero diario en un tren de media distancia.

Tras destacar que los ingresos de Feve sólo cubren el 25% de su gasto, Pastor ha anunciado que este ente se extinguirá en enero de 2013, integrándose en Renfe la parte de operador y en Adif la parte de infraestructuras.

Estos datos revelan, en consecuencia, que la utilización de parte de la red, algunas estaciones y algunos de los servicios muestran «importantes ineficiencias y falta de rentabilidad, no sólo económica sino también social».

Por otro lado, Pastor ha destacado que en el servicio de mercancías, ya liberalizado, hay unas pérdidas de 66 millones, con un canon «muy bajo» y «simbólico», al tiempo que ha detallado la situación financiera de Renfe, Feve y Adif, cuya deuda se eleva, respectivamente, a 5.200 millones, 530 millones y 15.000 millones (más del doble que hace ocho años).

Al final de la legislatura, Renfe tiene que tener «unas pérdidas cero», ha dicho la ministra, que también ha asegurado que la reforma busca «que no peligren los puestos de trabajo», por lo que «la primera apuesta» es que se conserve el empleo.

Por ello, ha agregado que solamente se pueden preservar los puestos de trabajo del sector público cuando realmente se hagan reformas que posibiliten que el servicio que se presta a los ciudadanos es eficiente, ha resaltado.

Fomento va a abrir «un proceso de diálogo» con los representantes de los trabajadores, con una reunión ya convocada para el lunes, y ha llamado «al diálogo y al entendimiento».

Talgo aspira a un pedido de 5.000 coches para renovar el parque de los ferrocarriles rusos

Talgo competirá para hacerse con «gran parte» del pedido de nuevos 5.000 coches de tren que prevé licitar la compañía de los ferrocarriles rusos (RZD). En caso de lograr parte de este suministro, Talgo reforzaría la presencia con que cuenta en el país desde hace catorce años.

Con este nuevo contrato de suministro de trenes, los ferrocarriles rusos pretenden sustituir unos 5.000 coches nocturnos antiguos durante los próximos cinco años.

Talgo considera que «gracias a su tecnología, está posicionada en la cabeza de salida para firmar un contrato comercial por gran parte de este pedido».

En un comunicado, la empresa destacó que, según sus datos, «Talgo fue la primera empresa ferroviaria española que firmó un contrato comercial con Rusia». «Desde entonces, Talgo y los ferrocarriles rusos han mantenido una estrecha relación», subraya la empresa.

El presidente de la compañía, Carlos Palacio Oriol, es uno de los empresarios que acompañan al rey don Juan Carlos en el viaje oficial que estos días realiza a Rusia.

Entre los contratos ya logrados por la compañía en el país figura el firmado hace un año para el suministro de trenes de última generación, capaces de circular a una velocidad de hasta 220 kilómetros por hora. El pedido supone la fabricación de tres trenes para la ruta Moscú-Berlín, dotados de sistema de cambio de ancho, y otros cuatro para la conexión Moscú-Kiev.

Talgo detalló que este proyecto actualmente se encuentra en proceso de ejecución y que está previsto que los trenes se entreguen a partir de junio de 2014.

El descarrilamiento de un tren de pasajeros en El Cairo causa al menos catorce heridos

Un nuevo accidente de tren. Un convoy de pasajeros descarriló en la localidad de Al Badrachin, a las afueras de El Cairo, en un accidente que causó al menos catorce heridos, según el Ministerio de Sanidad egipcio. El jefe del Departamento de Primeros Auxilios, Ahmad el Ansari, explicó a la agencia oficial Mena que los heridos fueron trasladados al hospital de Al Badrachin, al sur de la capital.

El tren, que cubre el trayecto El Cairo-Sohag (Alto Egipto), colisionó con unas traviesas de la vía férrea y al descarrilar chocó con otro cerca de Al Badrachin, donde en los últimos años se han registrado varios accidentes.

En un principio, las informaciones difundidas por los medios oficiales sobre este accidente ferroviario fueron contradictorias y apuntaron a una mayor tragedia. El jefe de la Organización Nacional de Ferrocarriles, Hani Hiyab, afirmó anteriormente que el accidente se saldó con varios muertos y heridos.

También en el sur de El Cairo, dos trenes colisionaron en octubre de 2009, en un accidente que se saldó con 18 muertos y 39 heridos y forzó la dimisión del entonces ministro de Transporte, Mohamed Ludfi Mansur.

En agosto de 2006, el choque de dos trenes de pasajeros a unos 20 kilómetros al norte de la capital acabó con la vida de 58 personas y causó heridas a otras 143.

La mayor tragedia ferroviaria de la historia de Egipto ocurrió en febrero de 2002, tras el incendio de un tren que cubría el trayecto entre El Cairo y Luxor, y en el que murieron 376 personas.

Los sindicatos ferroviarios convocan huelga para el 3 de agosto en Renfe, Adif y Feve

Conflicto a la vista. Nueva jornada de protesta. Los sindicatos con representación en el sector ferroviario han acordado convocar una huelga de 24 horas en Adif, Renfe y Feve para el próximo 3 de agosto, coincidiendo con desplazamientos masivos por las vacaciones de verano, en contra de los planes de liberalización ferroviaria del Gobierno.

Con el paro, los representantes de los trabajadores ferroviarios muestran su rechazo a los planes anunciados el pasado viernes por el Ministerio de Fomento de abrir a la competencia el transporte de viajeros en tren en julio de 2013 y de segregar la actual operadora pública Renfe en cuatro sociedades.

La convocatoria se ha acordado por «unanimidad» por todos los sindicatos con representación en el sector (CC.OO., UGT. Semaf, Sindicato Ferroviario, el Sindicato de Circulación y CGT) en la reunión mantenida este lunes para analizar el anuncio de liberalización. En el encuentro, los sindicatos convinieron también en convocar a los trabajadores ferroviarios a secundar la jornada de movilizaciones en contra de los recortes y nuevas medidas del Gobierno que las confederaciones sindicales de UGT y CC.OO. han convocado para este jueves, 19 de julio.

Los sindicatos ferroviarios fueron convocados el pasado viernes a una reunión en el Ministerio de Fomento, en la que la secretaria general de Transportes, Carmen Librero, y el presidente de Renfe, Julio Gómez-Pomar, les informaron de los plantes del Gobierno para introducir más competencia en el transporte en tren .

Según los sindicatos, los altos cargos les informaron de que el Gobierno prevé abrir a la competencia en julio de 2013 el transporte de viajeros en tren . En paralelo, Renfe se dividirá en cuatro empresas que, respectivamente, asumirán los negocios de Mercancías, Viajeros, Mantenimiento y Material Rodante.

En cuanto a esta última, no sólo surtirá de trenes a Renfe, sino que también se dedicará a alquilarlos a las empresas privadas que entren a competir con la operadora pública en transporte de viajeros, según detallan los sindicatos asistentes a la reunión con Fomento.

El Ejecutivo pretende poner en marcha este mismo mes este nuevo proceso de liberalización ferroviaria, que se enmarca en el programa de reformas aprobado el viernes en Consejo de Ministros.

De esta forma, el Ejecutivo da un nuevo paso en la liberalización del transporte ferroviario, que arrancó en enero de 2005 con la apertura a la libre competencia del tráfico de mercancías.

Los sindicatos, que ya se manifestaron en Madrid en contra de la liberalización del ferrocarril el pasado 23 de junio, rechazan este proceso y apuestan por un ferrocarril «público, social, viable y con garantías y derechos para la plantilla».

En su opinión, con esta medida, el Ejecutivo «incumple su promesa de no adelantar los plazos de liberalización ferroviaria«. «Mientras hay ferrocarriles públicos europeos que aún no han separado la infraestructura de la operación, en España el Gobierno liberaliza el tráfico de viajeros y lo adelanta a julio de 2013″, indican los sindicatos. «Quieren acabar con todo, también con el ferrocarril público y con todos los servicios públicos del país», concluyen.

El ferrocarril entre Vigo y Oporto dispondrá de fondos europeos para su mejora y billete único

Cooperación hispano-lusa con el tren en el horizonte. La ministra de Fomento, Ana Pastor, se ha comprometido a destinar fondos europeos a la mejora técnica de la línea de ferrocarril que une las ciudades de Vigo y Oporto, por la que también se podrá viajar con un billete único. El presidente del Eixo Atlántico, Jose María Costa, percibe «buena voluntad, interés y empeño» por parte del Gobierno español para conseguir una «vía férrea del siglo XXI» que una a las 34 ciudades adscritas a este eje.

Ana Pastor y Jose María Costa, junto con otros representantes del Eixo Atlántico, se reunieron en Pontevedra para analizar los avances necesarios en materia de comunicación y transportes entre Galicia y el Norte de Portugal, un «factor de desarrollo muy importante», en palabras de Costa, para la unión entre España y el país vecino. Ana Pastor avanzó que también se reunirá con dirigentes del Gobierno portugués, con el que mantiene una «buena sintonía».

Entre ambos, pretenden abordar un «proyecto ambicioso» que, según Ana Pastor, permitirá hacer «operativa» la línea entre Vigo y Oporto, de la que afirmó que actualmente es «antigua, tiene muchas paradas y necesita muchas mejoras». La ministra de Fomento recordó que «había un proyecto de alta velocidad que en este momento no se va a realizar» pero, no obstante se van a «reprogramar» los fondos europeos que había adjudicados para no perder la financiación.

Así, anunció que se acometerán mejoras en la red ferroviaria convencional para dotarla de «altas prestaciones». Entre las medidas que se adoptarán, explicó que ya hay «trabajo avanzado» para la emisión de un único billete que permita el desplazamiento entre las dos ciudades cuando, en la actualidad es necesario sacar dos billetes; una circunstancia que Ana Pastor calificó más propia «del siglo XIX». Además, se acometerán obras en las vías y la catenaria.

Renfe competirá con otros agentes en el transporte de viajeros

Competencia y diversificación. Apertura a otros agentes en el ferrocarril español. Igual que con las mercancías. El transporte de viajeros por ferrocarril se abrirá a la empresa privada a partir de mediados de 2013 con lo que Renfe tendrá que competir en este servicio que hasta ahora sólo prestaba esta empresa pública, según informaron en una reunión de urgencia la secretaria general de Transportes, Carmen Librero, y el presidente de Renfe, Julio Gómez-Pomar, a los representantes sindicales.

Renfe se prepara para competir planeando trayectos en low cost -con trenes de menor categoría y en horas valle-. Pero lo que determinará si triunfa o no la competencia será la fórmula en la que se abra la puerta a la empresa privada: en qué trayectos y a qué horas se le permitirá ofrecer viajes en tren.

Desde 2005 está liberalizado el transporte ferroviario de mercancías, donde pueden operar empresas privadas que han sido autorizadas por el Ministerio de Fomento, aunque nunca se ha logrado que despegue su cuota de mercado respecto al transporte por carretera, claramente dominante en el ámbito de las mercancías.

El plan de la compañía consiste en crear cuatro sociedades anónimas (Viajeros, Mercancías, Material Rodante y Mantenimiento). De esta manera, desde la empresa de material rodante podrán alquilar vagones y coches a las empresas privadas que quieran entrar a ofrecer trayectos en tren a los viajeros, según fuentes consultadas conocedoras del proyecto. También la sociedad de mantenimiento -los talleres- podrán ofrecer sus servicios a todos los que lo soliciten sin estar atada a Renfe. Incluso podría plantearse la privatización total o parcial de estas sociedades.

Canfranc protagoniza una nueva jornada reivindicativa con el cine como protagonista

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Nueva jornada reivindicativa en Canfranc. La estación oscense volverá a ser este domingo escenario de una concentración reivindicativa para reclamar la reapertura de la línea internacional ferroviaria entre España y Francia, suspendida desde 1970. El acto, convocado por la Coordinadora para la reapertura de la línea Canfranc-Olorón (Crefco), se celebrará con la llegada del tren de Zaragoza . En esta ocasión el lema escogido para la jornada reivindicativa es «Canfranc, un tren de cine», en referencia a las escenas rodadas en esta línea.

Entre las personas vinculadas al cine que estarán presentes en Canfranc destaca Paula Ortiz, directora de la película «De tu ventana a la mía», rodada en este escenario, o Elena Rivera, más conocida como Karina en la serie televisiva «Cuéntame cómo pasó».

En el acto se leerá el manifiesto «Ahora el Canfranc» que partidos políticos, sindicatos, empresarios y cámaras de comercio firmaron con Crefco el pasado 16 de marzo, y se visitarán los enclaves de la estación en los que se han rodado algunas películas, guiados por sus directores o por actores que intervinieron en las mismas.

El alcalde de Canfranc, Fernando Sánchez, ha destacado que la presencia de personas relacionadas con el cine aportan este año un condicionante «diferente» a esta movilización que promueve Crefco desde su creación en 1993, una implicación que ha hecho merecedora a la coordinadora de ser la pregonera de las fiestas de Canfranc Estación que comienzan ahora.

«Nos sentimos orgullosos porque Crefco siempre ha mantenido el espíritu de Canfranc», ha destacado Sánchez, quien ha añadido que este año la concentración del domingo cuenta también «con la ventaja» de que Francia está dando «pasos importantes con hechos e inversiones» para la reapertura de la línea gracias a la implicación de Aquitania. Por ello, se muestra «esperanzado» ante la próxima cumbre bilateral entre España y Francia porque puede ser «más positiva por el empuje de Francia», ha dicho.

Respecto al candado y la cadena que ha colocado Adif y que desde el pasado fin de semana impide el acceso a la estación internacional, el alcalde ha señalado que «no será un impedimento» para realizar la concentración ya que se abre «cuando llega el tren». En caso de que no se pudiera hacer en la estación «se haría en el puente de acceso», ha anunciado, toda vez que ha criticado que Adif haya alegado «motivos de seguridad» para impedir el paso a la estación cuando en realidad se trata «de algún tipo de represalia».

Sánchez ha señalado que se puede entrar en la estación «por otros lados» y que se ha hecho «a mala fe», en coincidencia con el inicio de las visitas guiadas a la estación promovidas por el Ayuntamiento. Desde el consistorio se está tratando de solucionar el problema «por las buenas» pero, si no se logra, deberá ser el Ministerio de Fomento «el que dé explicaciones de por qué trata tan mal a Canfranc», ha indicado el primer edil. Si el acuerdo no llega en los próximos días, Sánchez convocará un pleno extraordinario la semana que viene «para estudiar las medidas a adoptar», aunque es consciente de que el propietario de la estación es el Ministerio de Fomento.

A su juicio, el Gobierno de Mariano Rajoy es el que «peor» les está tratando pese a que se hizo una foto en la estación en la campaña electoral, en un acto en el que también estuvo presente Luisa Fernanda Rudi, la presidenta del Gobierno de Aragón, por el que Sánchez asegura sentirse «abandonado».

Las obras del Crossrail de Londres ponen al descubierto 4.000 cuerpos del antiguo psiquiátrico de Bedlam

Obras para el tren de Londres y restos de los pacientes del antiguo hospital psiquiátrico Saint Bethlehem. Los trabajos en el Crossrail de Londres no sólo se han convertido en el mayor proyecto de infraestructuras que se desarrolla actualmente en Europa sino, además, en el «mayor proyecto de arqueología de Reino Unido», según afirma el jefe del equipo de Arqueología, Jay Carver. Cuando esté terminado en 2018, este nuevo enlace ferroviario subterráneo, en el que participan empresas españolas como Ferrovial, FCC y ACS, conectará el aeropuerto de Heathrow con el centro de la capital, con la City y Canary Wharf a lo largo de 21 kilómetros de túneles.

Una de las obras en las que participa Ferrovial, la de la estación de Liverpool Street, ha dejado alguna que otra sorpresa: los cadáveres del cementerio y fosas comunes del antiguo psiquiátrico St Bethlehem Hospital, más conocido como Bedlam, utilizado desde 1569 hasta mediados del siglo XIX por los habitantes de la zona. Alguno de los enterramientos descubiertos en 2011 se encontraron a tan sólo un metro y medio de profundidad. Los arqueólogos del Crossrail estimaron que había cerca de 4.000 esqueletos humanos completos en la franja de los dos a los cuatro metros por debajo del nivel de la calle.

Según las cifras manejadas por los expertos, desde que arrancaran las obras en 2009 ya se han realizado unos 300 desenterramientos, habiendo trasladado los restos al cementerio de la City de Londres. A los restos humanos se suman, además, fragmentos de cerámica, pipas de arcilla y otros instrumentos fabricados con huesos de animales como mangos de cuchillos, por ejemplo. Buena parte de estos hallazgos se expusieron este fin de semana en la sala Grays Antiques.

El Museo de Londres aprovechará todos estos restos no sólo para estudiar cómo era la vida cotidiana de los pacientes de Bedlam y los residentes locales sino que de su análisis se podrá obtener mucha información acerca de su dieta, sus enfermedades o su mortalidad.

A medida que las obras continuaban, las expectativas de seguir encontrando restos se disparan, con la convicción de que a medida que se adentraran en el centro de Londres, sobre todo por su orilla más septentrional se descubrirían vestigios de las antiguas murallas romana y medieval. De hecho, los expertos aseguran que podrían encontrarse, incluso, restos mucho anteriores, de la época romana cuando el río Walbrook corría de norte a sur por lo que hoy es la calle Blomfield. Las sospechas no tardaron en confirmarse y en las obras de Tottenham Court Road se descubrieron piezas de cerámica de la época romana, junto a otras reliquias como ladrillos y pipas de arcilla del siglo XVII. En el transcurso de estas obras, los arqueólogos hallaron la que podría ser una de las estructuras originales de Great Chapel Street.

En estas mismas obras afloró una cámara abovedada que podría haber sido una especie de cisterna repleta de vasijas de cerámica y vidrio, de unas 2,7 toneladas de peso, posiblemente propiedad de la compañía victoriana Crosse and Blackwell, que ocupó esa ubicación hasta la pasada década de los años 20.
Restos prehistóricos

La excavaciones no sólo han descubierto esqueletos, también han sacado a la luz joyas antiguas, objetos de peluquería y otras reliquias, entre cuyos tesoros se encuentra una pieza de ámbar de unos 55 millones de años de antigüedad, encontrada en las obras de Canary Wharf. Un hallazgo, según la doctora Ursula Lawrence, técnico de las excavaciones, «muy raro en la geología de Reino Unido», tan poco probable como «encontrar un diamante enorme en la playa o en una alcantarilla».

Otra de las curiosidades encontradas son unos patines de hielo, de la época medieval, fabricados con huesos de ganado pulidos, restos de una mansión de los Tudor en Stepney Green y, por supuesto, huesos de animales prehistóricos. Éstos últimos, encontrados en las obras de Royal Oak, donde aparecieron restos de utensilios de Homo Sapiens o de Neanderthal, así como huesos de uro o auroch, una ancestro del ganado moderno, bisontes y ciervo del Pleistoceno.