Cierre de temporada. El ‘Tren dels Llacs’ ha puesto fin a su tercera campaña con una nuevo récord de viajeros (4.514) y una ocupación media del 96%. El número de personas que han disfrutado de este tren turístico, que une Lleida con La Pobla de Segur, ha aumentado un 4,6% en el último ejercicio, al pasar de los 4.315 viajeros de 2010 a los 4.514 de este año (a falta de contabilizar los de ayer sábado).
La gran demanda existente registrada en 2010 llevó a la compañía a aumentar la oferta de plazas para hacer frente a esta temporada. Todas las circulaciones de este año se han hecho con trenes de cinco coches en lugar de los cuatro habilitados en temporadas anteriores, lo que ha permitido ampliar la oferta de plazas hasta un total de 4.704.
El ‘Tren dels Llacs’ se puso en marcha en 2009 fruto de una iniciativa conjunta de FGC y la Diputación de Lleida, con la colaboración de la Generalitat y los ayuntamientos de los municipios por los cuales pasa la línea. Es un servicio orientado al turismo familiar que consiste en un recorrido en tren entre Lleida y La Pobla de Segur, con el atractivo del paisaje que rodea al río Noguera Pallaresa y sus embalses. Prácticamente una tercera parte de los viajeros provienen de la provincia de Barcelona, seguidos por los residentes en la ciudad de Lleida, que suponen el 19,8 %.
El ‘Tren dels Llacs’ va encabezado por una locomotora de vapor conocida popularmente como ‘La Garrafeta’, que funciona entre abril y julio y entre septiembre y octubre y que ofrece un recorrido de gran belleza paisajística desde la capital del Segrià hasta el corazón del Pallars Jussà, pasando por la Noguera y la sierra del Montsec. En concreto, el tramo del recorrido histórico entre Lleida y Balaguer se efectúa con ‘La Garrafeta’, mientras que el resto, entre Balaguer y La Pobla de Segur, se realiza con una locomotora diesel.
La Garrafeta’ es una locomotora a vapor tipo Beyer–Garratt, una máquina articulada concebida por trazados sinuosos y con fuertes rampas dónde se necesita la máxima potencia y esfuerzo. Catalunya fue la pionera en la adopción de este sistema. A final de los años 20 se adquirieron 8 unidades de esta locomotora. La Asociación para la Reconstrucción de Material Ferroviario (ARMF) es la propietaria de la Beyer Garratt 282F-0421 ‘Garrafeta’, una locomotora construida por Renfe en 1960 en Bilbao siguiendo un diseño original inglés de 1930 y que llega a un máximo de 60 kilómetros por hora. esta locomotora ha ritado también en alguna ocasión del ‘Tren de la Fresa’, que une Madrid y Aranjuez.
El presidente de FGC, Enric Tió, ha anunciado la próxima convocatoria de un concurso público para la gestión y el mantenimiento de esta línea de ferrocarril. Tió ha detallado que FGC se quedará una participación de la empresa ganadora del concurso para asegurar la correcta gestión de la línea.
El ‘Tren dels Llacs’ consiste en un recorrido por la histórica línea Lleida-La Pobla de Segur orientado al turismo familiar. Es una actividad de día que, aparte de realizar el viaje con una locomotora de vapor histórica, tiene en el paisaje otro de los principales atractivos. El tren pasa por los embalses de Sant Llorenç, Camarasa, Cellers y Sant Antoni, bordea el río Noguera Pallaresa y cruza los impresionantes desfiladeros de Terradets y Collegats. Además, se puede disfrutar de los monumentos de las ciudades de Lleida y Balaguer y de la gastronomía de la zona. También se pueden concertar visitas guiadas a La Pobla de Segur.
(Imagen Tono Ayora en Wikimedia Commons)
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