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Adif creará otro centro en Antequera para la homologación de trenes y material móvil

El Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif) tiene previsto crear, además del anillo ferroviario, un centro compuesto por talleres y laboratorios en la zona ferroviaria de Bobadilla, en Antequera (Málaga), que permitirá la homologación y certificación de los trenes y material móvil. El presidente de la entidad, Antonio González, ha anunciado durante la inauguración de la asamblea anual de la Plataforma Tecnológica Española que la licitación de obras del centro se iniciará en julio por un valor de nueve millones de euros e irá ubicado en una superficie que fue un importante nudo ferroviario.

Otro de los proyectos presentados en esta jornada, celebrada en el Centro de Tecnologías Ferroviarias (CTF) en el Parque Tecnológico de Andalucía (PTA), ha sido lo que González ha denominado como ‘Ferrolinera Adif’, que permite que la energía que se genera en el frenado de los trenes se use para cargar los coches eléctricos. El CTF, que cuenta actualmente con una plantilla de más de sesenta personas y con la instalación del departamento de I+D+i de Indra y Acciona en sus infraestructuras, tiene previsto la incorporación de nuevas empresas como Abengoa o Huawei en las próximas fechas, según ha indicado el presidente del Adif.

El centro del PTA tiene previsto empleo para más de 200 personas mientras que en Antequera se estima que, entre empleos directos e indirectos, se superen los 7.000 puestos de trabajo durante los cuatro años aproximadamente de duración de la fase de construcción del anillo ferroviario. Además, el Adif va a realizar junto con la Junta de Andalucía, programas de formación profesional en el ámbito ferroviario donde se usarán las instalaciones de Málaga para que los alumnos realicen en ellas sus prácticas.

González también ha adelantado que, además de los convenios con las universidades de Málaga, Córdoba y Sevilla, va a firmar un acuerdo con la Escuela de Ingenieros de Caminos de la Universidad de Granada con el objetivo de incorporarla al desarrollo de la investigación ferroviaria.

Al ser preguntado por los periodistas sobre las críticas de colectivos y organizaciones agrarias por el trazado del anillo, González ha aseverado que el recorrido se va a modificar para conseguir el menor impacto posible, «pegando al máximo las nuevas instalaciones a la zona ferroviaria ya existentes».

Por su parte, el consejero de Economía, Innovación y Ciencia de la Junta de Andalucía, Antonio Ávila, ha subrayado que «el proyecto del Adif va a convertir a España en un país referente, no sólo en cuanto a kilómetros de alta velocidad, sino también en investigación y experimentación». Sobre el anillo ferroviario, Ávila ha resaltado que se trata de un proyecto «que no se hace contra nadie, se hace para todos» y ha demandado colaboración y «un pequeño esfuerzo entre todos» para que esta iniciativa de interés estratégico siga adelante.

En esta jornada, que se celebra por primera vez fuera de Madrid y donde han asistido más de 120 personas, se han presentado las líneas de investigación y proyectos del sector ferroviario español así como el plan de trabajo para 2011 con el objetivo de asegurar la competitividad y la eficiencia energética.

«Estamos haciendo historia en el mundo ferroviario para este país y por la innovación» ha sentenciado la subdirectora general de Estrategias de Colaboración Público-Privada del Ministerio de Ciencia e Innovación, María Luisa Castaño, durante su intervención en la inauguración del acto.

El metro de Donostialdea necesita la unión entre instituciones, según reclama el Gobierno vasco

El consejero de Transportes, Obras Públicas y Vivienda del Gobierno vasco, Iñaki Arriola, ha pedido a la Diputación Foral de Guipúzcoa «un apoyo decidido» al futuro Metro de Donostialdea, porque este proyecto «revolucionario» precisa de «la unión y conjunción de esfuerzos entre instituciones». Arriola ha reiterado el compromiso del Ejecutivo de Vitoria con el plan de «metrización» de la actual línea del ‘Topo’ de EuskoTren y ha anunciado la adjudicación de la redacción del proyecto constructivo del tramo entre Altza y el de Herrera, que estará concluido en doce meses.

El proyecto de metro para San Sebastián y su comarca supondrá «una revolución en el transporte de viajeros» y para sacarlo adelante «hace falta unión entre instituciones», ha dicho Arriola, quien ha insistido en que su «envergadura» precisa «no sólo del apoyo decidido del Gobierno vasco sino también de la Diputación».

De la misma forma, ha recordado, que «Metro Bilbao es hoy una realidad porque Gobierno vasco y Diputación de Vizcaya lo apoyaron», el de Donostialdea exige ser impulsado «desde la unión, la conjunción de esfuerzo y el liderazgo» entre el ejecutivo autónomo y la institución foral.

El consejero socialista ha considerado que «hace falta una Diputación que crea en este proyecto y apueste firmemente por él», porque hasta ahora la institución foral, liderada por el PNV, «planteaba otras alternativas» y «ahora ya no dice que no pero tampoco acaba de decir que sí, dando largas y sin comprometerse seriamente».

El candidato del PSE/EE a presidir la Diputación guipuzcoana ha incidido asimismo en la necesidad de que el proyecto de Metro para Donostialdea cuente con «aliados políticos» y con «la lealtad y cooperación entre instituciones», lo contrario de lo que, a su juicio, ha hecho el actual diputado general y aspirante del PNV a la reelección, Markel Olano, quien «se ha escondido y entorpecido» la acción del Gobierno vasco en este asunto.

Mientras, Eusko Tren realiza en vía pruebas con las nuevas unidades en la línea del ‘Topo’, entre Donostia y Hendaya. Los coches, que cuentan con los últimos sistemas de seguridad y avances en accesibilidad, se pondrán en servicio en la segunda mitad del mes de junio, según las previsiones. El Departamento vasco de Transportes ha invertido un total de 201 millones de euros para modernizar toda la red ferroviaria, incluidos los trenes, parte de las cuales operarán en el futuro metro de Donostialdea. Cada unidad consta de cuatro coches y puede transportar a 214 viajeros sentados.

La nueva remesa sustituirá progresivamente a las de la serie 3.500, que fueron diseñadas y construidas por la empresa de Beasain, con equipos eléctricos de General Electric, entre 1977 y 1978; y a las de la serie 200, contratadas por Euskotren en 1983 con CAF, Babcock&Wilcox y Westinghouse, que comenzaron a circular en 1986. La operación ha supuesto un desembolso de 201 millones de euros. En principio, los flamantes vagones lucirán en blanco y desterrarán el color azul y el rojo, que también se han empleado hasta hace poco.

(Imagen Usoz)

Diecisiete terminales logísticas intermodales impulsarán el transporte de mercancías por ferrocarril

Impulso al transporte de mercancías por ferrocarril. España sigue a la cola de Europa con diferencias muy apreciables. El ministro de Fomento, José Blanco, ha firmado acuerdos para impulsar el estudio y el desarrollo de diecisiete terminales logísticas intermodales en el País Vasco, Andalucía, el Principado de Asturias, Cantabria, Aragón, Castilla-La Mancha, Navarra y Extremadura. Estas infraestructuras están previstas en el Plan Estratégico de Impulso al Transporte Ferroviario de Mercancías (PEITFM), el documento del Ministerio de Fomento que pretende conseguir un sistema de transportes intermodal más equilibrado y sostenible.

España es ahora el tercer país europeo con menos cuota de este tipo de transporte, situación que «no se corresponde con la demanda potencial, ni con los niveles de calidad, fiabilidad y flexibilidad que precisaría una red logística competitiva», ha afirmado el titular de Fomento.

«Hemos dado un paso muy importante» para elevar la cuota del transporte de mercancías por ferrocarril del 4% al 8 o 10% en el año 2020, ha señalado el ministro de Fomento, antes de indicar que la recuperación de este tipo de transporte es fundamental para ser más competitivos y promover un desarrollo sostenible económica y medioambientalmente.

Tras la firma de los convenios, Blanco ha explicado que España es líder en autovías y alta velocidad y sus puertos y aeropuertos están «entre los mejores», pero el transporte de mercancías por ferrocarril tan sólo representa el 4,1% del transporte terrestre, debido a la caída progresiva que ha experimentado desde 1997.

Los convenios rubricados suponen un importante impulso al transporte de mercancías por ferrocarril en España, a través del consenso entre todas las administraciones y con la implicación de todos los sectores.

Con los protocolos firmados, además de los ya suscritos previamente con Castilla-La Mancha y Murcia, se han iniciado los procedimientos para estudiar y desarrollar más de la mitad de todas las terminales logísticas recogidas en el Plan Estratégico. Estas terminales logísticas, como punto de conexión entre empresas logísticas, proveedores y consumidores, están destinadas a impulsar el tejido industrial y comercial en cada uno de los territorios, ha subrayado.

Blanco ha apostado por hacer de España «una gran plataforma logística intercontinental» aprovechando su posición geográfica privilegiada y los flujos comerciales de Asia, África y América con Europa.

FGV pondrá en servicio el domingo el tramo subterráneo entre Benimàmet y Fira

Ferrocarrils de la Generalitat (FGV) pondrá en servicio mañana domingo el nuevo tramo subterráneo de la Línea 1 de Metrovalencia entre Benimàmet y Les Carolines-Fira, con dos nuevas estaciones que sustituirán a las actuales en superficie. La apertura del túnel exige el corte de la circulación de trenes entre Empalme y paterna en las últimas horas, según ha informado en un comunicado la empresa pública, dependiente de la Conselleria de Infraestructuras y Transporte. El soterramiento de las vías entre Canterería y Les Carolines-Fira permitirá la eliminación de tres pasos a nivel y la liberación de suelo urbano que se convertirá en zona verde.

El soterramiento de las vías y la ejecución del nuevo tramo subterráneo se enmarca el Plan de Infraestructuras Estratégicas de la Generalitat (PIE), que incluye un programa de integración urbana del ferrocarril con una inversión próxima a los 70 millones de euros. Tras la puesta en servicio el nuevo tramo subterráneo se iniciarán las obras de reurbanización del entorno y la construcción un Parque Lineal en el espacio que en la actualidad ocupan las vías y solares colindantes. Además, la intervención permitirá acortar los tiempos de recorrido e incrementar la seguridad de la circulación en la zona.

La nueva estación de Benimàmet contará con vestíbulo en superficie y un andén central de 9,2 metros de anchura y 90 metros de longitud. Su ubicación es la misma que la de la estación actual y servirá al centro de Benimàmet y las zonas de nuevos desarrollos.
Por su parte, la estación soterrada de Carolines-Fira tendrá unas características similares, en una ubicación que relaciona el Norte de Benimàmet, sus instalaciones y las zonas de nuevos desarrollos.

La longitud total del tramo en el que se actúa es de 1,5 kilómetros, 1,1 de ellos en túnel, 280 metros en rampas y 113 metros en superficie. El inicio de la intervención se sitúa en la proximidad de la estación de Cantereria, desde donde el tren irá descendiendo en trinchera hasta el inicio del túnel para salir de nuevo a la superficie tras rebasar la nueva estación subterránea de Les Carolines-Fira.

(Imagen Jesús Signes)

China inicia las pruebas del tren de alta velocidad que unirá Pekín y Shanghái

Realidad, aunque con limitaciones. El tren de alta velocidad que unirá Pekín y Shanghái en un trayecto de cinco horas, frente a las diez actuales, comenzó a funcionar en periodo de prueba. Los ensayos prevén, además, simulacros de averías y emergencias, durarán un mes. Se espera que la inauguración se pueda llevar a cabo a finales de junio, dijeron fuentes del Ministerio de Ferrocarriles a la agencia oficial Xinhua.

La línea, de 1.318 kilómetros, es uno de los principales proyectos de infraestructura del gigante asiático para este lustro que comienza, en el que el país proyecta tener más kilómetros de alta velocidad que las redes del resto de países del mundo sumadas. No obstante, problemas presupuestarios del Ministerio de Ferrocarriles, altamente endeudado y bajo sospecha debido al caso de corrupción de su anterior ministro, Li Zhijun, destituido en febrero, han frenado estos proyectos.

Los trenes circularán más despacio de lo inicialmente previsto para ahorrar costes. Los ferrocarriles entre la capital política y el principal centro económico del país circularán a velocidades de hasta 300 kilómetros por hora, cuando en informaciones anteriores se hablaba de velocidades de hasta 350 kilómetros por hora.

El país planea invertir 2,8 billones de yuanes (unos 431.700 millones de dólares) para construir en el próximo lustro 30.000 kilómetros de nuevas líneas férreas.

Sobre empresas y el tren (4)

Transformadores eléctricos. Comsa Emte, a través de Emte Sistemas, se ha adjudicado el contrato de suministro a Adif de cuatro transformadores eléctricos de gran potencia para instalarlos en la red ferroviaria convencional, según informó el ente público. El contrato se enmarca en la tercera fase del proceso de modernización que Adif lleva a cabo para flexibilizar y asegurar el suministro de potencia eléctrica a puntos de la red convencional que lo requieran en momentos puntuales. Estas subestaciones se utilizan para sustituir las subestaciones fijas en caso de averías o durante la ejecución de obras, o bien para atender aumentos puntuales de demanda eléctrica en determinados trayectos.

Alquiler de trenes hotel. Renfe cederá en régimen de alquiler tres trenes hotel al operador italiano Arenaways por un periodo de cinco años y un importe total de 17 millones de euros. El acuerdo incluye la posibilidad de que Renfe y esta compañía exploten conjuntamente en un futuro servicios nocturnos de transporte en Italia, mercado donde Arenaways entró como operador ferroviario en abril de 2010. Por el momento, el contrato contempla el alquiler de tres composiciones de los últimos ‘tren hotel’ adquiridos por Renfe, fabricados por Talgo. Estos vehículos marcaron la sustitución de las tradicionales literas por butacas reclinables, similares a los que utilizan las compañías aéreas para los viajeros tranastlánticos. Arenaways destinará estos trenes a la puesta en marcha de servicios nocturnos para conectar Turín con el estrecho de Messina y Bari.

Billetes de tren europeos. La agencia de viajes online eDreams y la web de TGV-europe, empresa de la homóloga de Renfe en Francia, han firmado un acuerdo que permitirá a los viajeros europeos comprar sus billetes internacionales de tren directamente a través de la web de eDreams. Según han informado hoy ambas compañías, el acuerdo permite viajar a más de 40 destinos en todo el continente europeo. Los billetes de tren se podrán comprar en la web de eDreams a partir del próximos mes de abril sin gastos añadidos.

Ampliación en cercanías de Sevilla. La compañía de soluciones tecnológicas Thales ha ganado un contrato para ampliar el servicio de cercanías de Sevilla, entre la ciudad y la Isla de la Cartuja, por un importe de 11 millones de euros, según informó hoy la empresa en un comunicado. Mediante este contrato, la empresa modernizará las instalaciones de señalización y comunicación en la duplicación de vías del tramo Sevilla-La Cartuja, lo que permitirá poner en servicio la línea C-2 con una mejora de sus prestaciones comerciales (tiempo de viaje, seguridad, fiabilidad y confort) y un incremento de su capacidad. Además, el contrato comprende la instalación y puesta en servicio de los sistemas de comunicación fijos y la adecuación del sistema de comunicación móvil tren-tierra a la nueva línea.

Línea de exportación. El Grupo Alfonso Gallardo ya está utilizando la nueva línea regular de transporte ferroviario entre Getafe y el Puerto de Sevilla, puesta recientemente en funcionamiento por Renfe, para exportar laminados de acero de la Siderúrgica Balboa ubicada en Jerez de los Caballeros (Badajoz) y de su factoría en Getafe (Madrid) e importar chatarra. La nueva línea regular de transporte ferroviario de productos siderúrgicos se suma a la que Renfe Operadora ya tiene de contenedores, biodiésel y automóviles y optimiza la calidad del servicio con un coste eficiente. En los dos últimos años el Grupo Gallardo ha triplicado su volumen de exportación hasta alcanzar en la actualidad un 70 por ciento de su producción total dentro de su plan estratégico de búsqueda de nuevos mercados ante la caída en picado de las ventas de corrugado en España.

Las dos líneas metropolitanas de FGC de Barcelona podrían unirse por un nuevo túnel

Ferrocarriles de la Generalitat de Cataluña (FGC) estudia la viabilidad de construir un túnel que conecte las estaciones de plaza Espanya y de Gràcia de Barcelona para integrar así sus dos líneas metropolitanas, la que conecta con Manresa e Igualada y la que llega a Terrassa y Sabadell. El túnel serviría para alargar las líneas provenientes de Martorell, Igualada y Manresa y conectarlas hasta Gràcia, por donde pasan los trenes provenientes de la barcelonesa plaza de Catalunya y de las ciudades de Terrassa y Sabadell.

La dirección de FGC no ha cifrado el coste de construir esta infraestructura, aunque ha asegurado que el coste quedaría totalmente justificado por el nivel de negocio que significaría, ya que duplicaría el tráfico de pasajeros que llegan actualmente de las comarcas del Baix Llobregat, Anoia y Bages.

La infraestructura significaría construir un nuevo túnel en Barcelona, después del que se está construyendo para la Alta Velocidad y que ha costado unos 180 millones de euros. El nuevo túnel tendría una parada intermedia en la plaza de Francesc Macià, que es la terminal de las líneas de TramBaix, una zona con una tradicional carencia de metro y tren .

Pese a que el estudio de viabilidad está hecho y que el proyecto figura entre los retos de la compañía ferroviaria, FGC ha remarcado que la infraestructura ni está aprobada, ni tiene un calendario para su ejecución.

Entre los futuros proyectos, FGC ha recordado que, con la crisis económica, ha quedado paralizada la construcción de una cola de maniobras adjunta a la estación de plaza Catalunya, que supondría aumentar la capacidad hasta un 30 por ciento de las líneas del Vallès, actualmente en su máxima carga posible.

Por el contrario, la otra línea metropolitana tiene una capacidad de pasajeros superior a los que realmente transporta, por lo que el nuevo túnel supondría un impulso para esta línea que acaba actualmente en plaza Espanya, según la operadora.

Precisamente, las líneas del Vallés se están alargando actualmente: las obras en desarrollo aumentarán las estaciones en Terrassa y Sabadell, aportando en ambas ciudades un servicio de metro interno.

Los últimos accidentes en Cercanías de Barcelona provocan una auditoría de la red

La gota que colma el vaso. Son demasidos incidentes en las últimas semanas. Y algunos casi inexplicables. Seis accidentes ferroviarias se han producido ya en lo que va de 2011 en la red catalana. El director general de Transportes y Movilidad, Ricard Font, ha anunciado que la Generalitat ha pedido una auditoría sobre la red de cercanías de Barcelona después de la colisión ayer en un túnel, cerca de la estación del Clot de Barcelona, y los descarrilamientos de las últimas semanas. Font ha apuntado que se trata de «una auditoría de la red, para detectar puntos oscuros y si se pueden resolver».

«Esta auditoría aún no la tenemos y esperaremos a tenerla para establecer un plan de soluciones», ha añadido el director general de Transportes y Movilidad. «Sin una mejora en la infraestructura, es independiente quién preste el servicio», ha dicho preguntado sobre la continuidad de Renfe como operadora, además de subrayar que, sea responsabilidad de Renfe o de Adif, ambas compañías tienen el Ministerio de Fomento como socio mayoritario.

Font se ha mostrado prudente acerca de las causas que habrían provocado la colisión en la mañana de ayer entre un Cercanías y un Talgo, aunque ha subrayado que el Departamento de Territorio y Sostenibilidad ha pedido a Renfe «un informe de evaluación sobre las causas del incidente» para determinar de si se trata de un error humano o de un problema en la infraestructura y poder dar así respuesta.

Una colisión en un túnel, cerca de la estación del Clot de Barcelona, entre un Talgo vacío y un tren de Cercanías con 70 pasajeros ha provocado heridas leves a 18 viajeros, que han sufrido traumatismos, contusiones y latigazos cervicales por la sacudida del convoy. Las primeras investigaciones han revelado que el tren de Rodalies circulaba a 21 kilómetros por hora. Por su parte, el tren-hotel acababa de arrancar porque su semáforo se había puesto en verde e iba a 10 kilómetros por hora. Se espera que el tráfico pueda restablacerse a primera hora de hoy, aunque los trabajos en el interior del túnel son complicados porque apenas si se puede trabajar con maquinaria pesada.

A esta incidencia de ayer, se suman otras varias en las últimas semanas en Cataluña, en la mayoría de casos por descarrilamientos. Por ejemplo, un convoy de mercancías se salía de las vías cerca de la estación de Tarragona, el pasado 11 de febrero, mientras que un tren de cercanías descarrilaba por un desprendimiento de tierras entre Terrassa y Manresa, el 16 de marzo.

Posteriormente, el pasado 20 de marzo un tren de cercanías con 400 pasajeros descarriló a unos 500 metros de la estación de Sitges (Barcelona); mientras que el pasado sábado, 23 de abril, jornada de Sant Jordi, un tren que cubría el trayecto entre Lleida y Barcelona sufría un incidente similar a a la altura de la Riera Blanca de L’Hospitalet de Llobregat (Barcelona).

Además, una avería técnica en un tren Euromed procedente de Alicante-Valencia con destino a Barcelona atrapó a la altura de Ulldecona (Tarragona) a más de 600 pasajeros el pasajeros, muchos de los cuales regresaban de presenciar la final de la Copa del Rey de fútbol en el estadio de Mestalla.

El director de Cercanías Renfe en Cataluña, Miguel Ángel Remacha, ha negado que estas incidencias se deban a una falta de inversión y ha apuntado que se trata de una «acumulación de incidentes» originados por «causas muy diferentes».

El AVE Madrid-Sevilla ha transportado más de 53 millones de pasajeros desde 1992

Impresionantes cifras. Un total de 53,6 millones de viajeros han utilizado los trenes AVE de la línea Madrid-Sevilla desde el inicio de este servicio de Renfe el 21 de abril de 1992. Durante estos años, estos trenes han circulado a una velocidad máxima de 300 kilómetros por hora por los 471 kilómetros de esta línea y han mantenido un índice de puntualidad del 99%.

La oferta en la esta línea ferroviaria se incrementado desde su puesta en marcha en 1992, año en el que servicio entre ambas ciudades era de seis trenes diarios por sentido, frente a los 40 los trenes AVE que circulan ahora entre Madrid y Sevilla en ambos sentidos.

Este corredor ferroviario de alta velocidad es utilizado por otros trenes como los Alvia, que enlazan Madrid con Cádiz y Huelva; los Altaria que se desplazan hasta Granada y Algeciras; los Avant Madrid-Ciudad Real-Puertollano, Madrid-Toledo, Sevilla-Córdoba-Málaga y, desde finales de 2007, los AVE Madrid-Málaga que hasta Córdoba circulan por esta misma línea. La suma de todos estos servicios eleva a 146 el número de circulaciones diarias que emplean total o parcialmente esta línea Madrid-Sevilla para realizar sus recorridos.

Además, desde enero de 2009, esta línea está conectada con la de Madrid-Barcelona a través de la variante ferroviaria construida en las proximidades de Madrid-Atocha lo que permite ofrecer un servicio directo entre Barcelona y Sevilla, sin realizar parada en Madrid.

La oferta actual entre la capital hispalense y la Ciudad Condal es de 4 circulaciones diarias, dos por sentido. En total, más de 111 millones de viajeros han utilizado alguno de estos servicios.

El último sondeo realizado el pasado diciembre refleja que el AVE Madrid-Sevilla ha obtenido una puntuación de 7,8 sobre 10, es decir un notable alto.

La alta velocidad ferroviaria, que se inició en España en 1992 con los 471 kilómetros de la línea Madrid-Sevilla, suma ahora una red de más de 1.500 kilómetros.

(Imagen emijrp en Wikimedia Commons)

Las máquinas comienzan a abrir el túnel del Brennero que aspira a superar al de San Gotardo

Cuando aún no se han apagado los ruidos de las máquinas y el polvo sigue inundando los pulmones de los trabajadores, un nuevo túnel amenaza con quitarle el récord ‘del mas largo’ a la galería del San Gotardo que en breve pasará a los anales de la historia ferroviaria como la caverna con mayor longitud, con 57 kilómetros. De momento, la marca sigue en poder del Seikan de Japón, con 53,85 kilómetros. Pero en Innsbruck (Austria) se ha dado oficialmente el pistoletazo de salida para la construcción del tramo principal del túnel de base del Brennero (BBT), una pieza clave en el tendido de la línea ferroviaria de Berlín a Palermo y que aspira a convertirse, cuando se una con el de la capital del Tirol, en el túnel ferroviario más largo del mundo.

El túnel ferroviario conectará a Innsbruck, capital del Tirol austríaco, con la localidad italiana de Fortezza, a través del Paso del Brennero. Según el proyecto, habrá dos túneles separados, cada uno con una vía férrea y, una vez concluido, previsiblemente en 2025, se convertirá, con 55 kilómetros de longitud, en el segundo más largo del mundo, después del túnel suizo de San Gotardo.

El túnel del Brennero es esencial para el tendido de la línea ferroviaria que une el sur y el norte de Europa, de Berlín a Palermo, clasificada por la Comisión Europea como proyecto prioritario 1 en el marco de las Redes Europeas de Transporte.

El lanzamiento de la construcción de este megaproyecto se produce tras un acuerdo entre Austria e Italia sobre su financiación, después de fijar su coste total en 8.000 millones de euros, incluidos 786 millones de euros comprometidos por la UE, según informó hoy la Comisión Europea en un comunicado.

El túnel del Brenero contará con dos galerías de vía única, además de un túnel de drenaje que discurrirá doce metros más bajo que los túneles de circulación. La distancia entre los centros de vía será de setenta metros, y contarán con cruces de paso cada 333 metros. Tres enlaces tendrán la consideración de “áreas multifunción”, y actuarán como estaciones de emergencia en Trens, Steinach y hacia el extremo norte del túnel. Habrá un túnel de conexión en el bypass de Innsbruck.

El suministro eléctrico será a 25 kV 50 Hz, con cambio a 15 kV 167 Hz en las aproximaciones a los túneles, y se instalará el ETCS Nivel 2. Los trenes de viajeros circularán a 250 km/h y los de mercancías, a 160.

El tránsito a través de esta ruta ha aumentado de manera exponencial generando un “cuello de botella”. A raíz de esa situación, a fines de la década de 1980, la Unión Europea desarrolló un programa para la construcción de Redes Transeuropeas, donde queda incluida esta ruta. Por este motivo y, de manera similar a lo ocurrido en el Paso de San Gotardo, se decidió la construcción de un túnel ferroviario de base.

Actualmente, debido a la gran pendiente del trazado ferroviario existente, los trenes de mercancías tienen limitada la velocidad a 50 km/h y el peso máximo a 1.600 toneladas, debiendo usar dos o tres locomotoras. Una vez completado el nuevo túnel los trenes de mercancías podrán atravesar el paso con pesos de hasta 3.000 toneladas y sin la necesitad de tracción adicional. Asimismo los trenes de viajeros podrán circular hasta 250 km/h, reduciendo sensiblemente los tiempos de viaje de los recorridos transalpinos.

A la ceremonia de comienzo oficial de las obras asistió el comisario europeo de Transporte, Siim Kallas, y Pat Cox, expresidente del Parlamento Europeo y uno de los coordinadores para la red transeuropea de transportes, así como los ministros de Transporte de Austria, Doris Bures, e Italia, Altero Matteoli.

«En tiempos difíciles en el plano económico, es más importante que nunca invertir en una política europea de transporte duradera», dijo Kallas, y recordó que este proyecto es crucial para alcanzar algunos objetivos de la UE sobre la contribución del tren a aliviar el transporte por carretera por los Alpes.

Bruselas destaca que «el túnel es la pieza maestra del proyecto prioritario 1, un eje ferroviario de gran capacidad» y el plan es que finalmente se una al sistema subterráneo del sur de Innsbruck. Entonces totalizará los 64 kilómetros y será el más largo del mundo